Big Sur et la côte californienne : randonnées, baleines, aquarium et phoques éléphants

La côte centrale californienne attire artistes et amoureux de nature. Climat doux toute l'année, panoramas spectaculaires sur la côte escarpée le long de la Highway 1. Camping dans les parcs d'État ou hébergement à Monterey ou Carmel-by-the-Sea. Activités outdoor, gastronomie, galeries d'art, shopping.

Randonnée

La nature chaparral de Big Sur est sillonnée de 381 km de sentiers et 55 campements de trail. Dans Pfeiffer Big Sur State Park : Pfeiffer Falls Trail (2,2 km, forêt de séquoias, chute de 18 m) et Oak Grove Trail (4,8 km, chênaies et chaparral sec). Boucle Molera 8 Miles (Andrew Molera State Park) : vues côtières et accès plage isolée.

Observation des baleines

Baie de Monterey : baleines à bosse (fin avril-début décembre), baleines grises (décembre-avril). Croisières toute l'année, observation aussi depuis les falaises. Selon Big Sur Chamber of Commerce : « Parfois l'eau est remplie de souffles de baleines grises, alignées comme une longue file de locomotives à vapeur crachant dans l'océan. »

Aquarium de la baie de Monterey

Sur Cannery Row, familial. Stars : loutres de mer, manchots. Méduses luminescentes, thon de 450 kg (exposition Outer Bay). Bassin de marée tactile, coulisses quotidiennes avec le personnel. Ouvert tous jours sauf Noël. Moins de foule 14h-18h ; en été, mardi-mercredi-jeudi recommandés.

Phoques éléphants

Quasi exterminés fin XIXe, protégés depuis, ils ont repeuplé. À Piedras Blancas (95 km au sud de Pfeiffer Big Sur), visibles presque toute l'année : reproduction, mise bas, mue, repos. Plus spectaculaire décembre-janvier : mâles de 2 300 kg se battent pour territoire et reproduction.