Histoire de Magic Kingdom de Disney

Magic Kingdom est un surnom pour l'univers de Walt Disney, mettant l'accent sur l'émerveillement et l'imagination enfantins. La compagnie Disney l'a depuis appliqué au parc principal de son complexe Walt Disney World — de loin le plus populaire des quatre parcs qui composent Walt Disney World. C'est même le parc à thème le plus visité au monde, devançant son aîné d'Anaheim, en Californie, de plusieurs millions de visiteurs chaque année. Son histoire s'étend de la disparition de Walt Disney à l'ascension de ses successeurs.

Origines

Magic Kingdom est né comme une extension du succès de Disneyland Park. Bien qu'extrêmement populaire dans les années 1950, le parc d'Anaheim, en Californie, s'adressait principalement aux visiteurs de la moitié ouest des États-Unis. Les habitants de l'Est prenaient rarement l'avion pour parcourir la grande distance nécessaire, alors que la majeure partie de la population du pays se concentrait sur la côte Est. Walt Disney pensait que la solution serait d'ajouter un second parc quelque part sur la côte atlantique.

Le projet Floride

La Floride offrait un emplacement idéal pour construire un second parc — climat chaud toute l'année et industrie touristique déjà florissante — et Walt Disney finit par choisir la ville d'Orlando. Il travailla intensément sur le projet de 1959 à 1966, pour mourir cinq ans avant son achèvement. Malgré cette perte immense, la construction débuta en 1967, et Walt Disney World ouvrit officiellement le 1er octobre 1971. Il comprenait Magic Kingdom, plusieurs parcours de golf et une série d'hôtels Disney à proximité.

Disposition et attractions

Magic Kingdom fut aménagé de manière similaire à Disneyland Park à Anaheim, avec sept « lands » thématiques différents contenant des manèges et attractions à thème. On y trouve des variantes des célèbres Haunted Mansion et Pirates des Caraïbes, les montagnes russes Space Mountain et Big Thunder Mountain, et les attractions de Fantasyland basées sur les classiques de Disney. Les feux d'artifice font partie intégrante des attractions de Magic Kingdom depuis son ouverture, et le parc a commencé à organiser des défilés nocturnes à partir de la Main Street Electrical Parade en 1977.

Fermetures

Magic Kingdom s'efforce de rester ouvert toute l'année, mais il a été contraint de fermer trois fois dans son histoire. La première fois, après les attentats du 11 septembre 2001. Les deux autres occasions furent dues à des ouragans — une occurrence régulière en Floride. La plupart du temps, le parc les supporte assez bien, mais les ouragans Frances et Charley en 2004 furent trop violents même pour Magic Kingdom.

Le nom

Bien que officiellement appelé Magic Kingdom, le parc était parfois confondu avec Disneyland, qui utilisait le même surnom de manière non officielle depuis des années. De plus, d'autres parcs furent ajoutés au complexe Walt Disney World au-dessus de Magic Kingdom, ajoutant à la confusion. Pour y remédier, la compagnie Disney changea officiellement le nom en Magic Kingdom Park en 1994.