Pourquoi le Connecticut est l'« État du Chêne Charte » : L'arbre qui cacha une charte royale

Légende de défiance enracinée dans un chêne

Le surnom du Connecticut vient d'un événement unique en 1687 impliquant un immense chêne blanc et la précieuse Charte Royale de la colonie.

L'histoire

1. 1662 : Roi Charles II accorde au Connecticut une charte remarquablement libérale (auto-gouvernance, gouverneur élu, liberté religieuse).
2. 1687 : Roi Jacques II envoie Sir Edmund Andros révoquer chartes et consolider Nouvelle-Angleterre sous Dominion of New England.
3. 31 octobre 1687 : Andros exige la charte lors réunion houleuse à Hartford. Soudain, bougies éteintes. Dans l'obscurité, Capitaine Joseph Wadsworth emporte le document et le cache dans le creux d'un grand chêne blanc sur propriété de Samuel Wyllys.
4. La charte survit ; Andros repart bredouille. Le chêne devient symbole résistance.

Destin de l'arbre

• Tint jusqu'au 21 août 1856, quand tempête violente le renversa.
• Bois transformé en chaises (une au Capitole), cannes, souvenirs.
• Un descendant génétique (scion) pousse aujourd'hui sur terrain Capitole à Hartford.

Héritage

Le Chêne Charte apparaît sur le quarter dollar Connecticut (1999) et le demi-dollar Tricentenaire Connecticut 1935–36. Il incarne l'identité de l'État : liberté, ingéniosité, enracinement.