Pourquoi l'appelle-t-on Mississippi River à travers tant d'États ?

Le nom « Mississippi River » s'applique au tronc principal depuis sa source au lac Itasca (Minnesota) jusqu'au golfe du Mexique — indépendamment des frontières étatiques. La convention de nommage suit l'hydrologie, pas la politique :

• Canal unique continu : La rivière maintient un chenal continu et identifiable sur ses 3 766 km.
• Continuité historique : Explorateurs français (Joliet, Marquette, La Salle) ont nommé l'ensemble du chenal découvert « Mississippi » (de l'ojibwé Misi-ziibi, « Grande Rivière »).
• Distinction des affluents : Les grands affluents (Missouri, Ohio, Arkansas, Red) gardent leurs noms. Le « Système du Mississippi » les inclut, mais le tronc principal garde un seul nom.
• Légal/Administratif : Les frontières d'États suivent par endroits la rivière, mais son identité est fédérale (USACE, USGS) et internationale.

C'est le même principe que le Nil, l'Amazone ou le Danube — un nom pour le tronc principal à travers multiples juridictions.