Comment les États-Unis ont-ils acquis la zone du canal ?

Les États-Unis ont acquis la zone du canal par le biais du traité Hay-Bunau-Varilla, signé entre les États-Unis et le Panama le 18 novembre 1903. Le traité accordait aux États-Unis à perpétuité l'utilisation, l'occupation et le contrôle d'une zone de terrain de 16 km de large pour la construction, l'entretien, l'exploitation, l'amélioration sanitaire et la protection du canal de Panama. En échange, les États-Unis ont accepté de payer au Panama 10 millions de dollars et un bail annuel de 250 000 dollars. Le traité faisait effectivement du Panama un protectorat des États-Unis, ces derniers ayant le droit d'intervenir au Panama pour assurer la sécurité du canal. Le traité, qui est resté en vigueur jusqu'aux traités Torrijos-Carter de 1977, a souvent été une source de discorde entre les États-Unis et le Panama.