Les cinq Grands Lacs d'Amérique du Nord

Les Grands Lacs — le plus grand système d'eau douce au monde par superficie — comprennent cinq lacs interconnectés :

1. Lac Supérieur — Le plus grand (82 100 km²), le plus profond (406 m), le plus froid. Bordé MN, WI, MI, ON.
2. Lac Michigan — 2ᵉ plus grand (58 000 km²) ; seul Grand Lac entièrement aux USA (WI, IL, IN, MI).
3. Lac Huron — 3ᵉ plus grand (59 600 km²) ; inclut baie Georgienne. Bordé MI, ON.
4. Lac Érié — 4ᵉ plus grand (25 700 km²) ; le moins profond, le plus chaud, pêche la plus productive. Bordé MI, OH, PA, NY, ON.
5. Lac Ontario — Le plus petit (19 000 km²) mais profond (244 m) ; exutoire vers fleuve St-Laurent. Bordé NY, ON.

Faits clés

• Superficie totale : 244 000 km² (94 000 mi²).
• Volume : 22 600 km³ (5 400 mi³) — 21 % de l'eau douce superficielle mondiale.
• Drainage : Fleuve St-Laurent → Atlantique.
• Connexion : Détroits de Mackinac (Michigan-Huron hydrologiquement un lac) ; Canal Welland (Érié-Ontario) ; Rivière Ste-Marie (Supérieur-Huron).
• Population : 34 M+ dans le bassin (USA + Canada).

Gouvernance

Binational : Accord sur la qualité de l'eau des Grands Lacs (1972, mis à jour), Commission mixte internationale, accords interétatiques/provinciaux.