Faiblesses des hélicoptères

Les hélicoptères sont utiles dans de nombreuses situations. Pour des vols courts et précis nécessitant maniabilité et facilité de décollage/atterrissage, ils sont le véhicule parfait. Cependant, dans certaines situations, les faiblesses des hélicoptères apparaissent. Il est important de comprendre avantages et inconvénients avant d'en utiliser un.

Autonomie fonctionnelle

Les hélicoptères ne peuvent pas voyager aussi loin qu'un avion traditionnel avec un plein de carburant. Ils demandent beaucoup de puissance pour voler, toute la portance étant fournie par les pales du rotor. Cela consomme le carburant rapidement et le poids d'un plein complet doit être considéré par les concepteurs. Limitations de carburant et taux de consommation créent un véhicule adapté seulement aux courts trajets.

Vitesse maximale

Les hélicoptères ne peuvent pas atteindre les vitesses de croisière des avions. La conception et la physique aérodynamique empêchent de concevoir des hélicoptères volant beaucoup plus vite que les modèles actuels. La vitesse de croisière moyenne est juste au-dessus de 160 km/h (100 mph). Le maximum théorique avec l'ingénierie actuelle est 400 km/h (250 mph). Des facteurs comme la trainée, la dissymétrie de portance et la résistance à la compression de l'air limitent le moteur.

Coût

Les hélicoptères privés sont aussi plus chers que les avions à ailes fixes. Comparés à un avion typique, ils ont bien plus de pièces mécaniques. Les composants sont plus chers et prennent plus de temps à assembler. La maintenance est aussi plus chronophage vu la complexité. Un hélicoptère privé débute vers 150 000 $ alors qu'un avion privé à ailes fixes coûte bien moins. Seuls les équipements très avancés (hélicoptères/jets militaires) rendent les hélicoptères plus abordables relativement.

Vulnérabilité militaire

Un article de « Australian Aviation » (2005) soulignait les vulnérabilités militaires des hélicoptères. La conclusion : les hélicoptères sont les aéronefs les plus vulnérables utilisés par les forces armées. Le problème : les missions pour lesquelles ils sont conçus les mettent à haut risque. Comparés aux autres aéronefs militaires, ils volent à basse altitude et lentement. Les forces ennemies peuvent les cibler plus facilement.