Comment comparer les programmes de miles aériens

Autrefois, les programmes de miles aériens étaient simples à comprendre : on gagne des miles en volant, puis on les échange contre des vols gratuits. Cependant, ces dernières années, l'industrie des miles a explosé, et il existe maintenant un mélange confus d'opportunités de gain et d'échange de miles pour les consommateurs. Les miles peuvent maintenant être gagnés via de nombreuses activités non liées au vol, comme faire des achats ou ouvrir des comptes bancaires, et peuvent être « dépensés » pour tout, des chambres d'hôtel aux clubs de golf. Comparer les programmes de miles implique désormais bien plus que de regarder les matrices d'échange de vols.

Instructions

1. Étudiez les opportunités de gain. Les programmes de fidélité étaient simples : vous volez un mile, vous gagnez un mile. Mais maintenant, les compagnies ont des règles variables sur ce qui qualifie pour les miles. Par exemple, si certains tarifs chers, comme la première ou la classe affaires, peuvent qualifier pour des miles bonus, certains tarifs réduits ne rapportent plus aucun mile. Une partie de la raison est qu'il existe des opportunités supplémentaires de gagner des miles sans voler. De nombreux détaillants offrent trois, quatre, voire cinq miles ou plus par dollar dépensé dans leurs boutiques en ligne. Souvent, les compagnies lancent des promotions spéciales et offrent des miles bonus pour certains achats non aériens effectués avec leurs partenaires privilégiés. Plus un programme de miles peut offrir de promotions et d'opportunités de gain supplémentaires, mieux c'est (voir référence 1).

2. Analysez les options d'échange. Alors que les opportunités de gagner des miles augmentent, le nombre de miles nécessaires pour acheter un vol augmente aussi. La norme de l'industrie pour un vol aller-retour domestique était de 25 000 miles. Aujourd'hui, selon la durée du vol, l'anticipation de l'achat et la popularité de la route, ce même billet peut coûter de 15 000 à plus de 40 000 miles. Essayez de trouver un programme avec les montants d'échange les plus faibles sur les routes que vous empruntez — y compris à l'international, où le nombre de miles par billet varie encore entre les compagnies. De plus, examinez la disponibilité des sièges gratuits sur les différentes compagnies ; certaines limitent sévèrement le nombre de billets par vol achetables avec des miles, tandis que d'autres offrent encore des billets gratuits s'il y a des sièges disponibles.

3. Vérifiez les partenaires et alliances des compagnies. Peu importe les prix et la disponibilité des sièges, si une compagnie ne vole pas où vous voulez aller, son programme de miles sera inutile pour vous. Heureusement, la tendance est aux alliances, où vous pouvez gagner et échanger des miles sur n'importe quelle compagnie du groupe. Par exemple, si vous êtes membre du populaire programme Mileage Plus de United Airlines, vous pouvez gagner et échanger des miles sur l'une des 26 compagnies membres de « Star Alliance », incluant des lignes prestigieuses comme Singapore Airlines et Air New Zealand (voir référence 2). Des alliances similaires existent entre compagnies nationales et étrangères, comme l'alliance « SkyTeam » à 11 membres, avec Delta et Korean Air, ou l'alliance « oneworld » à 11 membres, ancrée par British Airways et American Airlines (voir référence 3, ressource 1).