Quels types de pollution provoquent les pluies acides ?

La principale cause des pluies acides est l’émission de dioxyde de soufre (SO2) et d’oxydes d’azote (NOx) provenant des centrales électriques, des installations industrielles et des véhicules. Ces polluants sont rejetés dans l’atmosphère et forment de l’acide sulfurique (H2SO4) et de l’acide nitrique (HNO3) lorsqu’ils réagissent avec l’eau, l’oxygène et d’autres produits chimiques présents dans l’air.

1. Dioxyde de soufre (SO2)

Le dioxyde de soufre est produit principalement par la combustion de combustibles fossiles, comme le charbon et le pétrole, qui contiennent du soufre. Les centrales électriques, les installations industrielles et les véhicules sont d’importantes sources d’émissions de SO2. Lorsque le SO2 est rejeté dans l’atmosphère, il peut parcourir de longues distances avant de réagir avec l’eau, l’oxygène et d’autres produits chimiques pour former de l’acide sulfurique (H2SO4), un composant clé des pluies acides.

2. Oxydes d'azote (NOx)

Les oxydes d'azote, qui comprennent l'oxyde nitrique (NO) et le dioxyde d'azote (NO2), sont produits par la combustion de combustibles fossiles et lors des éclairs. Les sources naturelles de NOx comprennent les volcans et les orages. Les émissions de NOx peuvent contribuer aux pluies acides lorsqu'elles réagissent avec l'eau, l'oxygène et d'autres produits chimiques présents dans l'atmosphère pour former de l'acide nitrique (HNO3), un autre composant principal des pluies acides.

La formation de pluies acides résultant de ces réactions chimiques peut avoir divers effets néfastes sur l’environnement et la santé humaine. Les pluies acides peuvent entraîner l’acidification des lacs, des rivières et des sols, nuisant ainsi aux écosystèmes aquatiques, aux forêts et à la productivité agricole. Cela peut également accélérer la corrosion des bâtiments, des ponts et d’autres structures. Pour résoudre le problème des pluies acides, des efforts ont été déployés pour réduire les émissions de SO2 et de NOx, notamment des réglementations plus strictes, une meilleure efficacité énergétique et l'utilisation de sources d'énergie renouvelables.