Tous les lacs ne sont pas d'eau douce : le monde des lacs salés

Les lacs ne sont pas universellement d'eau douce. Les lacs salés (lacs salins) se forment quand l'eau s'écoule dans un bassin fermé (endorhéique) sans exutoire. L'évaporation concentre sels dissous — créant salinité saumâtre (0,5-30 g/L) à hypersaline (>300 g/L).

Lacs salés célèbres

• Mer Caspienne — Plus grand lac monde (371 000 km²) ; 12-13 g/L (saumâtre).
• Mer Morte (Israël/Jordanie) — 340 g/L ; hypersaline ; pas vie macroscopique.
• Grand Lac Salé (Utah, USA) — 50-270 g/L (variable) ; artémies, oiseaux migrateurs.
• Lac Ourmia (Iran) — Jadis 2e plus grand hypersalin ; rétrécissement dramatique.
• Salar de Uyuni (Bolivie) — Plaine sel (lac saisonnier) ; 10 Md tonnes sel ; riche lithium.
• Lac Assal (Djibouti) — 350 g/L ; point le plus bas Afrique (−155 m).

Formation & Écologie

Bassins endoréiques + climat aride = évaporation > apport. Sels s'accumulent millénaires. Écosystèmes halophiles (aimant sel) uniques : archées, bactéries, algues (Dunaliella), artémies (Artemia), flamants. Beaucoup sont ressources minérales critiques (lithium, potasse, carbonate sodium).

Menaces

Dérivation eau (agriculture, barrages), changement climatique, pollution. Lacs terminaux sont sentinelles changement hydrologique — rétrécissement global.