Deux sources principales de sel dans l'eau de mer

D'où vient la salinité des océans

Les sels dissous de l'eau de mer proviennent de deux processus géologiques principaux :

1. Sources hydrothermales

Aux dorsales médio-océaniques, l'eau de mer percole à travers la croûte fracturée, est chauffée par le magma, et réagit avec le basalte. Cela lessive métaux et minéraux (sodium, chlorure, magnésium, sulfate) de la roche. Le fluide surchauffé, riche en minéraux, jaillit de nouveau dans l'océan, apportant sels dissous.

2. Apports fluviaux (altération roches continentales)

L'eau de pluie (légèrement acide par CO₂) altère roches silicatées et carbonatées sur les continents. Les fleuves transportent les ions dissous — sodium, calcium, magnésium, potassium, chlorure, sulfate, bicarbonate — vers la mer. Sur temps géologique, ce flux continu construit la salinité océanique.

Sources mineures additionnelles : émissions volcaniques, dépôts atmosphériques, dissolution sédiments marins. L'équilibre apports/retraits (formation évaporites, absorption biologique) maintient salinité relativement stable (~35 g/kg).