La densité de l’eau affecte-t-elle la flottaison ?

Flottant est la force ascendante exercée par un fluide qui s’oppose au poids d’un objet partiellement ou totalement immergé. Pour qu’un objet flotte, sa densité doit être inférieure à la densité du fluide.

La densité d'un objet est défini comme sa masse par unité de volume. L'unité SI de densité est le kilogramme par mètre cube (kg/m^3). La densité de l'eau à température ambiante (25°C) est d'environ 1000 kg/m^3.

Si la densité d’un objet est supérieure à la densité de l’eau, l’objet coulera. Si la densité d’un objet est inférieure à la densité de l’eau, l’objet flottera.

Par exemple, un bateau flotte sur l’eau car la densité moyenne du bateau est inférieure à la densité de l’eau. Le bateau déplace une quantité égale d’eau qui pèse plus que le bateau, ce qui entraîne une force ascendante nette qui maintient le bateau à flot.

D’un autre côté, une roche coule dans l’eau car la densité de la roche est supérieure à la densité de l’eau. La roche ne déplace pas une quantité égale d’eau qui pèse plus que la roche, ce qui entraîne une force descendante nette qui fait couler la roche.

La densité de l'eau peut également être affectée par la température et la salinité. À mesure que la température de l'eau augmente, sa densité diminue. C'est pourquoi la glace flotte sur l'eau. À mesure que la salinité de l’eau augmente, sa densité augmente. C’est pourquoi il est plus facile de flotter en eau salée qu’en eau douce.