Les navires des Grands Lacs ont-ils besoin de plus ou moins de lest que les navires océaniques ?

Les navires des Grands Lacs nécessitent moins de lest que les navires océaniques de taille comparable.

Raison : Densité eau douce vs eau salée

• Densité eau douce : ~1 000 kg/m³
• Densité eau de mer : ~1 025 kg/m³ (2,5 % plus dense)

Force de flottabilité = poids fluide déplacé. Dans l'eau de mer plus dense, un navire flotte plus haut (déplace moins de volume) pour même poids. Dans l'eau douce moins dense, il s'enfonce davantage. Pour maintenir tirant d'eau sûr, stabilité, immersion hélice en passant mer→lac, les navires doivent prendre du lest. Inversement, les navires lacustres (« lakers ») conçus pour l'eau douce ont des structures plus légères et moins de capacité de lest car ils n'ont pas à compenser la différence de densité.

Facteurs additionnels

• Lakers ont coques plus rectangulaires (maximisent cargaison dans écluses), franc-bord plus bas, opèrent dans vagues moins sévères que navires océaniques (« salties »).
• Réglementations gestion eau de ballast (espèces invasives) s'appliquent aux deux, mais lakers exemptés de certaines exigences d'échange.