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Pourquoi traverser le lac Érié était si dangereux : peu profond, rocailleux, tempétueux

La faible profondeur moyenne du lac Érié (19 m / 62 ft) et son fond rocailleux et irrégulier le rendent traître de façon unique :

  • Les vents créent rapidement des vagues raides à courte période — « vagues carrées » de systèmes croisés.
  • Pas d'eau profonde pour absorber l'énergie des vagues ; les vagues déferlantes chavirent les navires.
  • Tempêtes soudaines (surtout « tempêtes de novembre » d'automne) avec abris limités.
  • De nombreux récifs, hauts-fonds et épaves non cartographiées.

James Fenimore Cooper l'appelait « aucun autre lac ne contient autant de dangers pour le navigateur que cette mer intérieure ». Plus de 2 000 épaves gisent sur son fond — la densité la plus élevée des Grands Lacs.