Cloches de mer et amphioxus : Cordés sans colonne vertébrale

Les cordés partagent quatre caractéristiques à un stade de vie : notochorde, corde nerveuse dorsale, fentes pharyngiennes, queue post-anale. Les cloches de mer (tuniciers) et les amphioxus (céphalochordés) n'ont pas de colonne vertébrale. Les cloches de mer sont des filtreurs sessiles ; les amphioxus sont de petits fouisseurs ressemblant à des poissons. Tous deux sont des cordés invertébrés — clés pour comprendre l'évolution des vertébrés.