Que vit dans l'océan ? Guide de la biodiversité marine

L'océan couvre 71 % de la surface terrestre et contient 97 % de l'eau de la planète. Ce vaste royaume abrite environ 2,2 millions d'espèces (91 % encore indécrites), en faisant le plus grand habitat sur Terre.

Caractéristiques physiques

• Salinité : Moyenne 3,5 % (35 g/kg sels dissous, majoritairement NaCl)
• Température : -2 °C à 30 °C (28 °F à 86 °F), variable selon profondeur/latitude
• Profondeur : Moyenne 3 688 m (12 100 pi) ; max 10 935 m (Fosse des Mariannes)
• Pression : Augmente 1 atm par 10 m profondeur

Groupes majeurs de vie marine

Vertébrés

• Poissons : ~34 000 espèces (thons, saumons, morues, flétans, tilapias, mahi-mahi, maquereaux, hippocampes)
• Mammifères marins : Cétacés (baleines, dauphins), pinnipèdes (phoques, otaries), siréniens (lamantins), loutres de mer, ours polaires
• Reptiles : Tortues marines (7 espèces), serpents de mer, iguanes marins, crocodiles d'eau salée
• Oiseaux marins : Albatros, manchots, pétrels, goélands, sternes, pélicans

Invertébrés

• Crustacés : Crabes, homards, crevettes, krill, balanes, copépodes
• Mollusques : Pieuvres, calmars, seiches, palourdes, huîtres, nudibranches
• Cnidaires : Coraux, méduses, anémones, hydrozoaires
• Échinodermes : Étoiles de mer, oursins, concombres de mer, crinoïdes
• Porifères : Éponges (8 500+ espèces)

Plantes & Algues

• Phytoplancton : Algues microscopiques (base réseau trophique, produisent 50 % O₂ terrestre)
• Algues marines : Kelp, goémon, sargasse (macroalgues)
• Herbiers marins : Plantes à fleurs (pas algues) formant prairies
• Mangroves : Arbres tolérants sel en zones intertidales tropicales

Liens humains

• Épaves : Estimées 3 millions (UNESCO)
• Ressources : Pêches, minéraux, énergie, pharmaceutiques, tourisme
• Menaces : Surpêche, pollution, changement climatique, acidification, destruction habitats

Statut exploration

Moins de 5 % de l'océan a été exploré. Nouvelles espèces découvertes régulièrement, surtout en milieux profonds : sources hydrothermales, fuites froides, plaines abyssales.