Qu'est-ce qu'un estuaire ? Là où les rivières rencontrent la mer

La zone de mélange

Un estuaire est un plan d'eau côtier où un ou plusieurs fleuves se jettent dans la mer, créant un mélange dynamique d'eau douce et d'eau salée.

Importance écologique

• Habitats saumâtres uniques soutenant plantes et animaux spécialisés.
• Nurseries pour de nombreuses espèces de poissons et coquillages.
• Haute productivité due aux apports nutritifs des fleuves et brassage tidal.

Valeur humaine

Les estuaires abritent de grands ports (ex. New York, Londres, Shanghai), pêcheries et loisirs. Ils sont aussi vulnérables à la pollution et pressions du développement.

Exemples : Baie de Chesapeake, Baie de San Francisco, estuaire de la Tamise, estuaire de l'Amazone.