Pourquoi l'eau de mer est transparente : lumière, clarté et diffusion

L'eau de mer semble transparente car :

• Clarté relative : L'eau pure est remarquablement limpide ; la lumière parcourt de longues distances avant d'être absorbée.
• Diffusion : Les molécules d'eau diffusent la lumière dans toutes les directions. Une partie de cette lumière diffusée revient vers nos yeux, nous permettant de voir dans l'eau.
• Absorption des couleurs : L'eau absorbe d'abord les grandes longueurs d'onde (rouge, orange), d'où la couleur bleue des grandes profondeurs. La lumière bleue pénètre le plus loin, améliorant la visibilité en eaux claires.

La visibilité est aussi affectée par la profondeur, l'angle du soleil, les particules en suspension, les efflorescences de plancton et les vagues de surface.