Comment les navires montent-ils et descendent-ils dans le canal de Panama ?

Les navires montent et descendent dans le canal de Panama grâce à un système d'écluses. Les écluses sont des chambres remplies d'eau puis vidées, permettant aux navires de monter ou de descendre en fonction des changements de niveaux d'eau. Le canal de Panama compte au total six écluses, trois de chaque côté de la ligne de partage des eaux continentales.

Lorsqu'un navire entre dans une écluse, les portes de l'écluse sont fermées derrière lui. L'eau est ensuite pompée dans l'écluse, augmentant ainsi le niveau de l'eau et du navire. Une fois que le niveau d’eau est suffisamment élevé, les portes de l’écluse sont ouvertes et le navire peut se diriger vers l’écluse suivante. Le processus est répété à l’envers lorsqu’un navire est abaissé.

Les écluses du canal de Panama sont une merveille d'ingénierie et permettent aux navires de voyager entre les océans Atlantique et Pacifique depuis l'ouverture du canal en 1914.