Comment appelle-t-on une forme de terrain triangulaire à l'embouchure d'un fleuve ?

On l'appelle un **delta**.

Formation

Lorsqu'un **fleuve atteint un plan d'eau stagnant (océan, lac, réservoir)**, sa **vitesse chute brutalement**. **Les sédiments (limon, sable, argile) transportés en suspension** se **déposent**. Au fil du temps, **la déposition construit une forme en éventail ou triangulaire** — le **delta** — **progradant (s'avançant vers l'extérieur)** dans le plan d'eau.

Pourquoi « Delta » ?

**Lettre grecque Δ (delta)** — **Hérodote (Vᵉ s. av. J.-C.)** nota que la **forme triangulaire du Nil** rappelait la lettre. **Le nom resta.**

Composantes clés

• Sommet : **Point de bifurcation du fleuve (sommet du triangle).**
• Distributaires : **Canaux multiples se ramifiant** — **le fleuve se divise pour trouver passages** à travers ses propres dépôts.
• Plaine deltaïque : **Émergée (hors eau) — levées, marais, marécages, forêts, fermes, villes.**
• Front deltaïque / Prodelta : **Submergé (sous l'eau) — pente raide, sédiments fins, structures glissement.**

Types (selon processus dominant)

• Fluvial (Pied d'oiseau) : **Mississippi** — **distributaires longs, faible énergie vagues/marées**.
• Marin / Vagues (Arcuate/Cuspaté) : **Nil, Rhône, São Francisco** — **vagues lissent en arc**.
• Tidale / Marées (Entonnoir, crêtes sableuses linéaires) : **Gange-Brahmapoutre (Sundarbans), Fly, Ord** — **courants tidaux façonnent chenaux**.
• Gilbert (Grossier, pentu, lac) : **Deltas Lac Bonneville.**

Importance

• Sol fertile : **Renouvellement limon annuel → berceaux civilisations (Nil, Tigre-Euphrate, Indus, Jaune, Mékong).**
• Biodiversité : **Zones humides, nurseries, oiseaux migrateurs.**
• Ressources : **Pétrole/gaz (Niger, Mississippi), sable/minerais.**
• Risques : Subsidence, inondations, intrusion salée, **hausse niveau mer (menace existentielle)**.
• Impact humain : **Barrages piègent sédiments (Assouan, Trois Gorges) → delta AFFÂME & S'ENFONCE.** **Digues empêchent crues naturelles → pas nouveaux sédiments.** **Subsidence + hausse mer = deltas qui se noient.**

**Les deltas sont dynamiques, fertiles, peuplés, et menacés.** Le triangle est un **équilibre entre apport fluvial et érosion marine** — maintenant **rompu par l'humain**.