Origine lac Tahoe : creusé par forces glaciaires destructrices

Le lac Tahoe fut formé par des forces destructrices — spécifiquement, l'érosion glaciaire durant le dernier âge glaciaire (Pléistocène).

D'immenses glaciers descendirent des hauts plateaux Sierra Nevada, raclant un bassin profond en U dans le socle granitique. Quand climat se réchauffa et glaciers reculèrent (~10 000–15 000 ans), le bassin se remplit d'eau de fonte, créant le lac alpin profond, ultra-clair qu'on voit aujourd'hui. Processus érosif (enlèvement matière), non constructif (accumulation).