Location de voiture : payez-vous le kilométrage ?

Les frais de location de voiture ne suivent aucune règle stricte concernant les frais de kilométrage. Lors d'un voyage, vous pourriez parcourir la côte californienne sans frais de kilométrage, alors qu'au voyage suivant, vous vous retrouveriez avec des centaines de dollars de frais supplémentaires pour un trajet de Washington D.C. à Baltimore. Les politiques et conditions varient non seulement selon l'entreprise et le tarif, mais aussi selon les différentes agences d'une même compagnie.

Frais de kilométrage

Lorsque les kilomètres ne sont pas inclus gratuitement dans un tarif de base avec kilométrage illimité, vous pouvez payer les kilomètres parcourus de trois façons : à l'avance avec un forfait kilométrique illimité, au kilomètre au fur et à mesure, ou au kilomètre au-delà d'un forfait de base gratuit. Il n'existe pas de standard industriel, et les kilomètres de base inclus dans la réservation la moins chère peuvent varier de 70 km gratuits par jour à un kilométrage illimité. Il est essentiel de vérifier attentivement votre réservation pour connaître le type de tarification kilométrique qui s'applique.

Kilométrage illimité

Bien que la plupart des contrats de location incluent un certain nombre de kilomètres gratuits, vous pouvez opter pour une location avec kilométrage illimité où tous les kilomètres parcourus sont inclus. Certaines compagnies incluent le kilométrage illimité comme offre de base, comme Sixt et Hertz, qui le proposent sur la plupart des locations aller simple et pour les titulaires de carte AAA. Vous avez aussi généralement la possibilité de payer un forfait — généralement par jour — pour ajouter le kilométrage illimité à toute réservation en remplacement d'un forfait kilométrique.

Forfaits kilométriques

Si votre contrat n'inclut pas le kilométrage illimité, il précise généralement un nombre de kilomètres que vous pouvez parcourir par jour ou sur la durée de la location gratuitement dans la section « forfait kilométrique ». Avec un forfait journalier, une puce électronique dans la voiture signale automatiquement votre parcours à la société de location. Ce type de suivi est courant pour les locations de courte durée, comme Zipcar, qui autorise 180 miles par jour avant facturation supplémentaire.

Restrictions courantes

Même les compagnies qui incluent habituellement le kilométrage illimité ne le proposent pas dans certains cas, ce qui peut annuler un forfait kilométrique illimité acheté séparément. L'une des causes les plus fréquentes de frais kilométriques est le franchissement des frontières d'État. Si vous prévoyez un voyage multi-États, appelez à l'avance l'agence exacte où vous récupérerez le véhicule pour vérifier sa politique. Vous pourrez peut-être utiliser votre forfait illimité dans certains États mais pas dans d'autres. La location de véhicules spéciaux — voitures de sport, SUV ou hybrides — peut aussi annuler les forfaits kilométriques illimités automatiques.