Tourisme de croisière au Belize

Le climat tropical et l'immense système récifal attirent les plongeurs depuis des décennies, mais le tourisme de croisière n'a explosé que récemment dans ce petit pays d'Amérique centrale. Le Belize regorge de trésors : ruines mayas, spéléologie, îles vierges, plages immaculées, pêche exceptionnelle, faune exotique et une barrière de corail deuxième seulement à la Grande Barrière australienne. Les passagers de croisière n'ont généralement qu'une journée au port — il faut la rentabiliser. Le Belize propose des excursions uniques et mémorables.

Croisières vers le Belize

Plusieurs grandes compagnies et lignes moins connues accostent au port d'entrée de Belize City. Carnival Cruise Line est la seule à opérer toute l'année. De mi-octobre à fin avril, Norwegian Cruise Line et Royal Caribbean International desservent le Belize, avec des voyages limités par Holland America, Aida Cruises, Oceania Cruises, V Ships Leisure, Voyages of Discovery, Cunard Line Ltd. et Regent Seven Seas. Les compagnies proposent la réservation en ligne pour presque toutes les activités, visites et excursions.

Arrivée à Belize City

Tous les navires accostent à Belize City et les passagers sont débarqués par chaloupes. Après 20 minutes, ils atteignent le Tourism Village, où les attendent animations, agents portuaires, opérateurs et guides agréés. Les vendeurs ne peuvent entrer sans licence — une mesure pour éviter le harcèlement commercial fréquent dans les ports des Bahamas. Le village propose boutiques, artisanat local, restaurants, transports, points de départ d'excursions et location d'équipement. Même sans réservation via la compagnie, de nombreuses activités sont accessibles au village ou à 5 minutes dans Belize City.

Ruines mayas

Depuis Belize City, l'excursion la plus marquante mène à Altun Ha, l'une des cités laissées par les anciens Mayas. Tombeaux et temples impressionnants (100-500 ap. J.-C.) subsistent dans cette ancienne plaque tournante du commerce de jade et d'obsidienne. L'édifice principal est le Temple des Autels en Maçonnerie, probable centre religieux et cérémoniel. Altun Ha se trouve à 1 heure de route ; des bus et tours sont disponibles. Option originale : 1h30 en bateau remontant la rivière Wallace, à observer la faune de forêt tropicale, puis court trajet en car jusqu'au site pour l'après-midi.

Sports nautiques

Le Belize est un paradis pour amateurs de sports nautiques, farniente et aventures sous-marines. Au programme : journée sur les plages de Caulker Cay, pêche au large, location d'embarcations, catamaran rapide vers l'atoll circulaire de Turniffe Flats pour snorkeling ou plongée. L'excursion la plus insolite : descente guidée en bouée sur la rivière Sibun, à travers des grottes calcaires formées il y a des millions d'années.

Tourisme durable

Le gouvernement bélizien s'engage pour un tourisme économiquement, écologiquement et socialement durable, répondant aux besoins économiques tout en préservant les habitats naturels. Le Programme de Tourisme Durable du Belize œuvre à : améliorer l'expérience touristique et diversifier les destinations et produits ; établir et faire respecter des politiques de planification et gestion des sites. Pour y parvenir, l'office du tourisme valorise l'image d'éco-destination en approuvant des activités peu invasives : kayak, tyroliennes, randonnées à cheval. Opérateurs et guides doivent s'enregistrer et agir responsablement.