L'histoire de Carnival Cruise

Carnival Cruise Lines est la plus grande compagnie de navires de croisière au monde. Sa flotte de 23 « Fun Ships » spécialement conçus emmène des milliers de passagers aux quatre coins du globe. Carnival possède aussi 11 autres compagnies (dont Princess, Holland America). Pourtant, ce géant est parti de modestes débuts.

Débuts

1972 : lancement du TSS Mardi Gras, qui s'échoue sur un banc de sable dans le port de Miami. Malgré ce revers, la compagnie ajoute deux navires dans les années 70 : TSS Carnivale (1975) et The Festivale (1978).

Années 80

Enorme expansion. Construction du Tropicale : premier navire neuf depuis des années → frénésie de construction dans l'industrie. Suivi par Holiday (1985), Jubilee (1986), Celebration (1987).

Acquisitions

1989 : rachat de rival Holland America, Windstar, Westours. Début d'une période d'acquisitions massive. 1992 : 25 % de Seabourn (porté à 50 % plus tard). Années 90 : 50 % de Costa Cruises (puis 100 %), 68 % de Cunard (propriétaire du Queen Elizabeth 2).

Années 90

Construction continue : 9 nouveaux navires en 10 ans. Le plus gros : Carnival Triumph (102 000 tonnes, 1999).

XXIe siècle

Expansion continue. 2003 : rachat P&O Cruises (contrôle 5 lignes + 1 tour-opérateur). 2009 : lancement du plus grand « Fun Ship » jamais construit, Carnival Dream.