À quoi ressemblent les croisières ?

Les croisières sont des vacances tout compris sur des complexes flottants pouvant accueillir de 100 passagers dans un confort de yacht à des milliers de personnes dans des attractions de taille urbaine. Vous êtes épargné de la planification des excursions, de la recherche de restaurants et d'hôtels, et du déballage des bagages, puisque votre hébergement voyage avec vous vers des destinations prédéterminées. En mai 2009, les croisières coûtaient, en occupation double, de 159 $ par personne pour 3 jours le long du Mexique côtier, à 3 000 $ pour une traversée transatlantique de 14 jours.

Cabines

Les cabines vont de chambres bon marché sans fenêtres, de la taille d'un placard, à peine assez grandes pour y glisser vos bagages, à des suites luxueuses sur plusieurs étages avec baignoires à remous, téléviseurs à écran plat, pianos à queue et service de majordome. Beaucoup ont des balcons pour profiter de l'air marin. Quel que soit votre choix, toutes les cabines modernes disposent d'un lit, climatisation, salle de bain privée et service de nettoyage quotidien.

Restauration

L'expérience traditionnelle vous assigne une table et un horaire fixes dans une immense salle à manger, où vous mangez toujours avec le même groupe. La nouvelle formule « open seating » permet de changer de table et d'horaire à votre guise. Les deux options offrent une nourriture abondante, déjà payée et constamment renouvelée. Les navires les plus récents proposent des restaurants plus intimistes. En échange d'une cuisine introuvable dans la salle principale, vous payez un supplément.

Attractions

Casinos, salles de sport, spas, discothèques, piscines, cybercafés, murs d'escalade, simulateurs de golf, bibliothèques et clubs pour enfants ne sont que quelques-unes des attractions qui rivalisent pour votre attention. En plus, le directeur de croisière programme de nombreuses activités : bingo, tournois de water-polo, visites du navire, concours de danse. Vous êtes aussi libre d'éviter tout cela en vous relaxant simplement sur un transat au soleil, pendant qu'un serveur vous apporte une boisson fraîche.

Shopping

Comme vous utilisez une carte pour toutes les transactions à bord, il est facile de dépenser dans le centre commercial du navire. On y trouve bijoux, vêtements, souvenirs, cadeaux et objets de collection. De nombreux navires proposent des ventes aux enchères d'art à prix d'artistes décédés. La livraison à domicile est possible moyennant un supplément. Pour économiser, attendez le dernier ou l'avant-dernier jour de la croisière, quand les prix sont généralement bradés.

Divertissements

Dans une salle principale accueillant des centaines de personnes, le public peut profiter de spectacles style Vegas présentés au moins une fois par jour. Cette salle se transforme aisément en cinéma pour les derniers succès du box-office ou en salle de conférence pour des conférences sur les destinations. Chanteurs, musiciens, magiciens et comédiens se produisent dans des bars et clubs plus intimes accueillant de une douzaine à moins de cent personnes. Une escale peut offrir des représentations uniques par une troupe locale.

Escales

Intégrales à toute expérience de croisière, les escales de plusieurs heures dans des ports comme San Diego, Acapulco, Santorin ou Monte-Carlo. Après la cohue initiale du débarquement, vous êtes emmené en bus climatisés sponsorisés par le navire pour visites et shopping. Le retard n'est pas un problème, le navire attend. À l'inverse, les opérateurs privés qui sollicitent votre clientèle au quai peuvent être moins chers et plus intéressants, mais le navire refuse de les attendre en cas de retard.

Équipage

Comme pour toute vacation, les gens déterminent la qualité de l'expérience. Le capitaine et les officiers gardent leurs distances, mais votre steward nettoie votre cabine sans relâche chaque jour et peut même vous laisser un animal en serviette amusant. Si vous choisissez le service traditionnel, le même serveur anticipe vos préférences culinaires sans que vous ayez à les exprimer. Si le service est satisfaisant, donnez un pourboire généreux en espèces à la fin de la croisière. Sinon, votre facture finale peut inclure automatiquement un pourboire global réparti parmi l'équipage.