Source du fleuve Saint-Laurent : Les eaux du lac Supérieur

La source ultime du fleuve Saint-Laurent est le lac Supérieur, le plus grand lac d'eau douce au monde par sa superficie (82 100 km² / 31 700 mi²). Le système du Saint-Laurent fonctionne comme l'exutoire des Grands Lacs vers l'océan Atlantique.

Parcours hydrologique

1. Lac Supérieur (source, altitude 183 m / 600 pi)
2. Rivière Sainte-Marie → Lac Huron (176 m)
3. Rivière Sainte-Claire → Lac Sainte-Claire → Rivière Détroit → Lac Érié (174 m)
4. Rivière Niagara (chutes du Niagara, dénivelé 99 m) → Lac Ontario (75 m)
5. Fleuve Saint-Laurent proprement dit commence à l'extrémité nord-est du lac Ontario (Kingston, ON / Cape Vincent, NY)
6. Parcourt 1 197 km (744 mi) jusqu'au golfe du Saint-Laurent → Océan Atlantique

Caractéristiques clés

• Bassin versant : 1,34 million km² (517 000 mi²) — inclut tous les Grands Lacs
• Débit moyen : 16 800 m³/s (593 000 pi³/s) à Québec
• Voie maritime : Voie maritime du Saint-Laurent (écluses, canaux) permet la navigation des Grands Lacs vers l'Atlantique
• Frontière : Frontière Canada-États-Unis sur ~180 km

Définitions alternatives de la source

• Source hydrologique (cours d'eau le plus lointain) : Rivière Nipigon (Ontario) → Lac Supérieur — ~2 300 km longueur totale
• Source géographique : Souvent considéré le lac Supérieur comme le « lac de tête » du système

Le système Grands Lacs–Saint-Laurent représente l'un des plus vastes systèmes d'eau douce de surface de la Terre — contenant 21 % de l'eau douce superficielle mondiale.