Est-il illégal de faire de l'autostop en Floride ?

L'autostoppeur solitaire, poussiéreux, sac à dos sur l'épaule, pouce tendu vers l'espoir... Cette image imprègne la culture américaine classique. Les récits de vie nomade d'écrivains comme Jack Kerouac ont renforcé cette icône. Aujourd'hui, certains pensent à tort que l'autostop est largement illégal. C'est faux, mais ceux qui veulent traverser un État comme la Floride en stop doivent connaître les règles spécifiques de chaque région.

Légalité au niveau de l'État

L'acte même de faire de l'autostop — solliciter des conducteurs depuis le bord de la route — n'est pas interdit au niveau étatique nulle part aux États-Unis. Cependant, des gouvernements locaux l'ont prohibé dans leur juridiction, invoquant des raisons de sécurité. Ces restrictions locales sont généralement signalées par des panneaux sur les routes. Faire de l'autostop dans une zone interdite peut entraîner une contravention ou une arrestation selon la loi locale. La Floride, comme tous les États, n'a pas d'interdiction générale mais quelques zones où c'est illégal, comme le comté de Monroe.

Sollicitation

Dans les zones de Floride où l'autostop est interdit, la loi prohibe tout acte par une personne au bord d'une voie rapide indiquant aux conducteurs qu'elle désire un transport par un « acte manifeste ». Un « acte manifeste » est défini comme : faire un signe de la main ou des bras, ou utiliser un panneau assez grand pour être vu depuis la route. Hors de ces zones restreintes, les autostoppeurs peuvent utiliser n'importe quel moyen pour arrêter les conducteurs tant qu'ils n'empiètent pas sur la chaussée — la partie de la route pavée pour la circulation automobile. Les autostoppeurs doivent toujours rester sur le trottoir s'il y en a un, ou sur l'accotement. S'ils marchent le long de la route, ils doivent rester du côté gauche face au trafic (le côté droit vu par les conducteurs).

Restrictions absolues

Partout en Floride, les autostoppeurs sont interdits le long des voies rapides où les piétons sont prohibés : autoroutes, bretelles d'accès. Cette restriction s'étend aux « installations à accès limité » (« limited access facilities »). En Floride, ce terme désigne légalement les rues ou autoroutes conçues pour le trafic de transit, mais dont les propriétaires riverains ont des droits d'accès limités ou nuls. Cela inclut les autoroutes mais peut aussi s'appliquer aux routes panoramiques (« parkways »). Ces installations sont généralement identifiables par leurs restrictions sur le trafic commercial.

Avertissement

Même si ce n'est pas illégal partout en Floride, l'autostop reste une entreprise dangereuse pour l'imprudent. L'autostoppeur monte dans le véhicule d'un inconnu, ce qui peut le placer en situation de danger. Faire confiance à son instinct, établir un contact visuel et demander au conducteur sa destination avant de monter sont des moyens utiles d'éviter les mauvaises situations. Rester calme et éviter le contact avec des individus suspects contribue grandement à votre sécurité en auto-stop.