Pourquoi Nasser a nationalisé le canal de Suez : souveraineté, économie et anti-impérialisme

Le 26 juillet 1956, le président égyptien Gamal Abdel Nasser a nationalisé la Compagnie du canal de Suez — un geste qui a déclenché la crise de Suez et remodelé le Moyen-Orient. Ses motifs étaient multiples :

Moteurs principaux

1. Souveraineté et décolonisation : Le canal, construit (1859–69) par l'ingénieur français Ferdinand de Lesseps avec du travail forcé égyptien, appartenait à la Compagnie universelle du canal maritime de Suez basée à Paris. Actionnaires britanniques et français détenaient 84 %. Troupes britanniques occupaient la zone du canal. Nasser a présenté la nationalisation comme la récupération d'un bien égyptien sur sol égyptien.
2. Indépendance économique : Les péages du canal (~100 M$/an) allaient aux actionnaires européens. Nasser avait besoin de revenus pour financer le barrage d'Assouan après le retrait du financement US/UK/Banque mondiale (suite à son accord d'armes tchèque et sa neutralité). Saisir le canal financerait le barrage.
3. Leadership pan-arabe : Le geste a électrisé le monde arabe, positionnant Nasser comme champion de l'anti-colonialisme et du nationalisme arabe.
4. Levier stratégique : Contrôle du raccourci de 190 km (Méditerranée–Mer Rouge, 20 % du commerce mondial) donnait à l'Égypte un poids géopolitique.

Retombées

Grande-Bretagne, France et Israël ont envahi (Opérations Kadesh/Mousquetaire). Pression US/URSS a forcé le retrait. L'Égypte a gardé le canal. Nasser en est sorti héros ; l'influence impériale britannique/française s'est effondrée. Le canal fut fermé 1967–75 (suite Guerre des Six Jours), rouvert par Sadate.