Voyager en train en Chine

La Chine possède aujourd'hui le réseau ferroviaire le plus étendu et le plus fréquenté au monde, ce mode de transport restant essentiel pour un nombre énorme de passagers. Contrairement à d'autres pays, les trains chinois ne sont pas axés sur le fret.

Importance

Pour les voyageurs venant des États-Unis, China Railways offre un service différent d'Amtrak. Les trains en Chine continentale sont un mode de transport utilitaire pour une grande partie de la population, comme l'avion aux États-Unis. Ils offrent une solution fiable desservant au moins autant de destinations que l'avion à un prix au kilomètre inférieur.

Identification

Le réseau China Railways couvre toutes les provinces et régions de Chine continentale, avec des lignes vers Hong Kong. Des lignes conjointes donnent accès à la Mongolie, la Russie et le Vietnam. Les trains arborant le logo marteau et cercle sont des trains China Railways. Quand on parle de trains en Chine, on ne considère que le réseau principal continental, pas les réseaux de banlieue urbains.

Types de trains

Les trains sont classés par vitesse : la plupart sont classe K (environ 130 km/h). Les services plus rapides sont les classes T et Z (160 à 320 km/h). Plus le train est rapide, plus le billet est cher et moins les départs sont fréquents.

Caractéristiques

Plusieurs types de places sont disponibles : siège dur (banc en bois, surtout sur trains lents) ; siège mou (version rembourrée) ; couchette dure (lits superposés style militaire, 6 personnes par compartiment) ; couchette molle (la plus confortable, 4 personnes).

Avantages

Les touristes non pressés économisent en voyageant en train et découvrent plus le pays. Le train, surtout en classes économiques et couchettes dures, offre de nombreuses occasions de rencontrer des locaux. Le wagon-restaurant propose une cuisine universellement authentique et abordable que tous les nouveaux arrivants devraient goûter.

Avertissements

Évitez le train pendant le Nouvel An chinois (fin janvier à février) et les jours fériés du 1er mai et de la fête nationale d'octobre. Vérifiez la durée du trajet : les longs voyages transcontinentaux peuvent durer plusieurs jours. Achetez vos billets uniquement en gare ou auprès d'agences agréées. China Travel Service est recommandé.