À propos des vacances en train

Avec la hausse des billets d'avion, le train devient une option plus économique, surtout pour courtes distances. Amtrak signale +10 % de réservations depuis l'automne 2007. Allers-retours en train bien moins chers qu'en avion, et plus la distance est grande, meilleures sont les offres.

Histoire

Quand le transport hippomobile perdit son charme, mais avant auto et avion, le train devint le mode accepté. Malheureusement, au début : inconfortable, fatigant, sale, bancs en bois, locomotives à charbon crachant fumée et cendres. Trains surchargés, froids l'hiver. Amélioration milieu/fin XIXe : voitures voyageurs séparées de la locomotive par fourgons poste/bagages. Puis voitures-lits pour nuits, wagons-restaurant pour longs trajets. Enfin voitures-salons et d'observation à l'arrière, loin de la fumée. Aujourd'hui : confort et luxe sur les rails.

Avantages

Selon le U.S. Travel Data Center, avantages certains vs avion/voiture. Principal pour conducteurs : éviter travaux routiers. Contrairement aux vols, tarifs train stables toute l'année. Hausses possibles aux fêtes, réductions parfois, mais généralement même prix quel que soit le jour. En plus : grandes compagnies aériennes facturent maintenant 1-2 bagages en soute ; Amtrak autorise jusqu'à 3 bagages gratuits à bord.

Caractéristiques

Voyager en train = vacances et aventure en soi. Plus confortable qu'un avion bondé. Plus d'espace jambes, liberté de mouvement. Voyage plus relaxant. La plupart trains voyageurs : wagon-restaurant pour repas. Selon destination : visites en route. Vue changeante = jamais ennuyeux. Gares en centre-ville (vs aéroports excentrés) = accès facile hôtels/attractions. Trains plus efficients énergétiquement = moins soumis aux hausses carburant = tarifs plus stables dans le temps.

Idées reçues

Contrairement à l'opinion, le train ne prend pas forcément plus de temps que l'avion. Sécurité moins stricte = moins de retards. Arrivée gare 30 min avant départ vs 2h aéroport. Pas d'attente carrousel bagages. = Vacances moins stressantes.

Conseils d'experts

Agents de voyage et planificateurs : restez en salle d'attente jusqu'à l'embarquement. Ne restez pas seul sur le quai, surtout la nuit. Gardez bagages avec vous en gare. Quelques minutes d'absence = effets volés. Papiers importants, argent, objets de valeur sur vous. Dans le train : surveillez sac/portefeuille. À la descente : tout emporter. Enfants ne doivent pas errer seuls (toilettes, wagon-restaurant inclus).

Avertissement

Comme tout transport, inconvénients existent. Trajets longs, surtout si retards ; mais grande vitesse réduit les retards. Si pas voyage long pour vacances, demandez à l'agent si train ralentit dans zones panoramiques. Interdiction de fumer dans beaucoup de trains (y compris toilettes). Interdit dans la plupart des gares. Animaux interdits dans trains Amtrak. Sauf chiens guides/audition, animaux généralement interdits même en cage. Certains États US : animaux autorisés en transport léger public si cage fermée assez petite pour tenir sur genoux.

Potentiel

Trains grande vitesse = presque toutes conditions météo = plus fiable que route/air. Intégration aux réseaux locaux/banlieue pour étendre le rail = coût estimé < élargissement autoroutes/aéroports pour demande future. Train = moins d'énergie = moins de pétrole. Surtout : grande vitesse réduit significativement émissions CO2 = avantages environnementaux et économiques certains.