Tout savoir sur les trains
Dans certaines régions, surtout l'Europe, le train est souvent le moyen préféré pour aller de ville en ville. Dans d'autres, comme l'Inde, c'est souvent l'alternative unique aux bus inconfortables. Parfois, le train offre simplement un voyage plus agréable. Enfin, des trains légendaires comme l'Orient Express, le Toy Train de Darjeeling ou le Jungle Railway malaisien sont des attractions à part entière.
Locomotives
La locomotive fournit la puissance. Généralement à l'avant (tire), parfois à l'arrière (pousse). Gros trains = plusieurs locomotives. À l'origine : locomotives à vapeur. Années 1920 : remplacées par diesel, bien que certaines vapeur existent encore. Lignes à fort trafic : passage à l'électrique. Alimentation : ligne aérienne ou rail tertiaire au sol.
Rails
Les rails supportent le train. En métal, posés sur lit préparé. Roues de locomotive et voitures à gorge pour adhérer. Problème : l'écartement (distance entre rails). Parfois variable entre systèmes, voire внутри d'un pays, freinant l'interopérabilité. Écartement standard international 1,435 m (4 ft 8.5 in) utilisé dans seulement 60 % des réseaux. Exemples non standards : ex-États soviétiques, Inde, Espagne, Portugal.
Voitures ferroviaires
Locomotives tirent les voitures = corps du train. Types variés pour trains voyageurs. Train de banlieue : rangées de sièges pour confort sur courte distance. Longue distance : voitures-lits, salons, restaurant. Fret : wagons couverts, plats, citernes. Voitures jointes par attelages. Attelage aussi pour relier voitures extrêmes à la locomotive. Mécanismes cruciaux pour l'interopérabilité comme l'écartement, car attelages incompatibles = impossible à coupler.
Fonctionnement général
Le voyage en train varie selon pays et ligne, mais 3 standards mondiaux : tous trains partent/arrêtent en gare ; tous ont heures estimées départ/arrivée ; tous ont classes de passagers. Trains sur voie fixe = points départ/arrêt prédéterminés, arrêts intermédiaires possibles. « Express » = peu ou pas d'arrêts. Aller quelque part en train = trouver quel train y passe. Attention : grandes villes (surtout Europe) = plusieurs gares. Erreur courante : réserver pour une ville et se retrouver en banlieue.
Billets : classes variées (généralement 1re, 2e, 3e selon opérateur), options : couchettes, wagon-restaurant/salon. Ligne courte pour navetteurs = pas de couchettes/restaurant, souvent tout 2e classe.
Immigration internationale en train
Droit d'immigration identique rail/route/avion : visa ou pas. Ex: dans UE, pas de contrôle passeport aux frontières. Si sortie/entrée Russie, mêmes exigences légales qu'en avion ou voiture. Différences réelles : comment passeports/visas gérés. Certaines frontières : train stoppe, tous descendent, poste de contrôle. Ex: Malaisie-Thaïlande. Alternative : contrôle dans le train, pas toujours agréable. Ex: New York-Montréal = arrêt heures à la frontière US-Canada pour contrôle, impensable en Europe. Certains pays exigent visa touristique complet (pas juste tampon court) à la frontière rail, sans Visa-On-Arrival. D'autres interdisent tout trafic voyageurs transfrontalier. Inde-Bangladesh exemple jusqu'en 2008.
Douanes internationales
Douanes = comme immigration : considération ou pas. Mais : tous aéroports internationaux ont douanes, déclaration, contrôles aléatoires. Rare en train international. Règle : si vous devez descendre pour contrôle passeport, vous passerez aussi douanes. Gardez vos bagages (de toute façon, ne les laissez pas sans surveillance). Si pas de poste de sortie du train = probablement pas de déclaration douanière.
