À propos des trains Amtrak

Trains romantiques depuis 1ère loco vapeur « Tom Thumb » (1830) tirant passagers. Jadis transport préféré, délaissé années 1960 (avion, auto). Environnement dégradé, routes saturées. Renaissance rail avec Amtrak (1970).

Origine

Congrès vote « Rail Passenger Service Act » 1970 → création Amtrak, réseau national voyageurs. Avant : compagnies privées, pertes millions $. Amtrak = « American » + « track ». Nom officiel : National Railroad Passenger Corporation. 1er trajet officiel 1er mai 1971 : New York → Philadelphie. À l'époque : 184 trains, 314 destinations.

Fréquentation

> 27 millions passagers (record) oct. 2009-sept. 2010. 500 destinations, 46 États (sauf Alaska, Hawaii, Dakota Sud, Wyoming) + 3 provinces canadiennes. > 78 000 passagers/jour, > 300 trains/jour. Si classé parmi compagnies aériennes US : 8e par passagers. Gares les plus fréquentées 2010 : NYC, Washington DC, Philadelphie, Chicago, Boston South, Sacramento (> 1 M chacune, NYC > 8 M).

Places assises

Options variées. Longs trajets : réservation siège souvent obligatoire. Coach = standard ; upgrade : repose-jambes, plus d'espace. 1re/Business : équipements + espace jambes. « Quiet cars » : silence, pas appareils portables, portables, téléphones.

Hébergement nuit

Services nuit sur longs trajets. Variable selon train ; renseignez-vous à la réservation. « Roomettes » → suites chambres. Familles : 2 adultes + 2 enfants. Certaines avec douche/WC ; petites zones sans. Prestations hôtel : linge frais, eau bouteille, journal quotidien.

Restauration

Voitures salon, café, restaurant (nuitées). Boissons salon ; petit-déj, déjeuner, dîner restaurant. Fenêtres pied-plafond. Nourriture personnelle autorisée ; mais agents ne peuvent manipuler/réfrigérer/réchauffer (règles sanitaires fédérales). Alcool personnel uniquement en espace nuit privé.