Derniers jours de Lincoln : Reconstruction, Réconciliation, Tragédie

De mars à avril 1865, le Président Lincoln naviguait entre fin de guerre et avenir incertain de la nation.

4 mars : Second discours d'investiture

« Avec nulle haine envers personne, avec charité pour tous... » — Lincoln présentait la guerre comme jugement divin sur l'esclavage, exhortant à panser les blessures de la nation. Le discours est gravé au Lincoln Memorial.

Fin mars : City Point & Richmond

Lincoln visita le QG de Grant à City Point, VA, puis entra dans Richmond tombée le 4 avril — arpentant rues encore fumantes, acclamé par affranchis. Il s'assit au bureau de Jefferson Davis à la Maison Blanche confédérée.

9 avril : Reddition de Lee

Nouvelles d'Appomattox atteignirent Washington. Lincoln demanda qu'on joue « Dixie » à la Maison Blanche — « J'ai toujours pensé que 'Dixie' était l'un des meilleurs airs que j'aie entendus... nous l'avons capturée loyalement. »

11 avril : Dernière allocution publique

De la fenêtre Maison Blanche, Lincoln soutenait le suffrage noir limité (« très intelligents » vétérans) et présentait la reconstruction Louisiane comme modèle. John Wilkes Booth assista, marmonnant : « Ça veut dire citoyenneté n*****. Maintenant, par Dieu, je vais le faire passer. »

14 avril : Assassinat

Au Ford's Theatre, Booth tira sur Lincoln pendant Our American Cousin. Lincoln mourut 7h22, 15 avril. Secrétaire Stanton : « Maintenant il appartient aux âges. »

Œuvre inachevée

Le Plan 10 % de Lincoln pour reconstruction, le 13e Amendement (ratifié déc 1865), et sa vision de malice envers nul devinrent son héritage — inachevé de son vivant, contesté après sa mort.