William Miller : fondateur millérite et abolitionniste

Oui, William Miller (1782-1849) était sans équivoque opposé à l'esclavage. Son abolitionnisme était enraciné dans sa foi baptiste et son littéralisme biblique — la même herméneutique qui guida ses calculs prophétiques.

Base religieuse

Miller interprétait l'Écriture comme enseignant la dignité humaine universelle : « Dieu a fait d'un seul sang toutes les nations des hommes » (Actes 17:26). Il voyait l'esclavage comme « vol d'homme » (Exode 21:16, 1 Timothée 1:10) — crime capital sous loi biblique. Son pré-millénarisme (retour Christ établir justice) renforçait l'abolition : un Dieu juste ne retarderait pas jugement sur nation esclavagiste.

Plaidoyer public

• Prêche : Sermons anti-esclavage réguliers chaires baptistes (VT, NY) — controverses, causèrent scissions églises
• Écriture : Articles dans Vermont Telegraph, Signs of the Times (journal millérite), pamphlets abolitionnistes
• Organisation : Société anti-esclavage Vermont (1834), antennes locales
• Politique : Soutint Liberty Party (Birney 1840, 1844), s'opposa annexion Texas (expansion territoire esclavagiste)

Mouvement millérite et abolition

Le mouvement millérite (50 000-100 000 adhérents, 1830s-1844) chevauchait significativement l'abolitionnisme :

• Beaucoup milléristes étaient abolitionnistes actifs (Joshua V. Himes, Charles Fitch, Apollos Hale)
• Journaux milléristes publiaient contenu abolitionniste aux côtés prophétie
• Camp meetings incluaient orateurs anti-esclavage
• Post-« Grande Déception » (22 oct. 1844) : beaucoup milléristes canalisèrent énergie vers abolition, droits femmes, tempérance

Position distinctive

Contrairement à certains contemporains, Miller rejetait :

• Colonisation (ACS) : Envoyer noirs libérés en Afrique — appelait ça « préjugé déguisé en bienveillance »
• Gradualisme : Exigeait émancipation immédiate
• Compromis : S'opposa Fugitive Slave Act (1850), Kansas-Nebraska Act (1854)

Héritage

Miller mourut 1849 — avant Guerre civile. Mais son mouvement ensemenca Adventistes du 7e jour (forts abolitionnistes), et son argumentation biblique influença abolitionnistes politiques. Frederick Douglass nota sympathie millérite. Adventistes modernes citent abolitionnisme Miller comme continuité doctrinale.

William Miller illustre comment conviction eschatologique peut alimenter justice sociale — la même « lecture littérale » prédisant retour Christ condamnait aussi servitude humaine.