Comment est exploité le tunnel sous la Manche ?

Chaque rame destinée au tunnel sous la Manche se compose de deux locomotives électriques de classe 92, transportant 18 wagons spécialisés à deux niveaux ou « navettes ». Les wagons destinés au service voyageurs sont appelés « Navette Passagers » (PS), et ceux destinés au transport de voitures « Navette Véhicule » (VS), « Véhicule Haut » (HV) et « Véhicule Exceptionnel » (EV). Lorsque le train entre dans le tunnel, l'alimentation électrique change grâce à un système à double tension. Les trains sont équipés à la fois de 25 kV AC et de 1,5 kV DC.

Système de contrôle des trains d'Eurotunnel (ETCS)

ETCS niveau 2 est utilisé sur le tunnel sous la Manche. Grâce à la signalisation en cabine utilisant un système de cantons mobiles, les trains disposent d'une plus grande marge de manœuvre pour circuler plus près les uns des autres, augmentant ainsi la capacité. Lorsqu'un train entre dans une section, l'équipement au sol ETCS transmet des instructions qui permettent au train de rouler à une vitesse maximale jusqu'à la section suivante.

Le système est informatisé avec des capacités de diagnostic étendues.

Entretien

Un entretien de routine approfondi est effectué lorsque les trains sont arrêtés aux terminaux lors de l'embarquement et du débarquement. Des contrôles majeurs sont effectués quotidiennement à Dollands Moor, près de Folkestone, en Angleterre, pour le matériel roulant basé au Royaume-Uni, et à Frethun, en France, pour le matériel roulant basé en France.

Entretien des tunnels

L'exploitant effectue la maintenance du tunnel de différentes manières, notamment :

- Tunnels de services

Deux tunnels ferroviaires plus petits flanquent de chaque côté des tunnels principaux et sont utilisés par divers véhicules, notamment le véhicule d'inspection des tunnels (TIV) et le train de traction et de maintenance ferroviaire (RTMT). Le TIV est utilisé pour inspecter les principaux tunnels, détecter les irrégularités sur la voie, surveiller les équipements électriques aériens et mesurer les températures et l'humidité. Le RTMT est utilisé pour la maintenance des voies et des fils de contact.

- Drainage et ventilation

Pour maintenir l'atmosphère sèche du tunnel, des forages de grand diamètre ont été creusés à certains intervalles le long du tracé pour permettre le drainage gravitaire des galeries de drainage qui passent sous les principaux tunnels opérationnels. Il existe 24 stations de pompage principales équipées de pompes submersibles, conçues pour fonctionner en secours du système de drainage gravitaire ainsi que pour maintenir les niveaux d'eau requis aux points bas du tunnel.

Pour la ventilation, les prises d'air sont situées au niveau du portail de Cheriton, Shakespeare Cliff et Sangatte, et les puits d'évacuation d'air à Folkestone, Guston et Frethun. Cet air frais est ensuite réchauffé et pompé, dans une direction contrôlée, à travers des conduits situés sur le côté des tunnels de circulation jusqu'au tunnel de service.

- Équipement de lutte contre l'incendie et d'urgence

Le service de lutte contre l'incendie d'Eurotunnel peut délivrer 250 litres (55 imp gal) d'eau par seconde grâce à un réseau de 8 km de conduites d'eau installées sous les tunnels principaux. Ils sont soutenus par un réseau de 12 passages transversaux de secours entre les tunnels de circulation et le tunnel de service tous les 375 mètres (1 230 pieds), 19 passages transversaux entre le tunnel de service et les galeries de sécurité tous les 1 km (0,62 mi) et 26 des emplacements d'arrêt d'urgence où les trains peuvent s'arrêter et être évacués via des portes sécurisées et scellées sur les ponts passagers des voitures-navette vers une zone sûre du tunnel de service. Pour l'évacuation d'urgence, il y a un point d'évacuation tous les 15 m (49 pi) dans le tunnel de service et, à intervalles réguliers, il y a également une porte par laquelle les passagers peuvent atteindre une zone sûre dans le tunnel de roulement. Ces emplacements sont équipés d'installations de communication et de premiers secours.