Comment planifier un road trip dans l'Ouest américain

Horatio Nelson Jackson et son mécanicien, Sewall Crocker, ont entrepris le premier road trip américain en 1903. À l'époque, le pays comptait moins de 240 km de routes goudronnées, et il leur a fallu deux mois pour aller de San Francisco à New York. Aujourd'hui, les voyageurs peuvent choisir parmi une multitude de routes pour traverser le pays. Si vous planifiez un road trip dans l'Ouest, préparez-vous à l'avance pour garantir un voyage sûr et agréable.

Ce dont vous aurez besoin

• Véhicule en bon état
• Argent liquide et cartes de crédit
• Collations
• Eau
• Carte routière
• Chargeur de téléphone portable
• Couvertures et oreillers
• Divertissements (DVD ou CD)

Instructions

1. Choisissez une période pour voyager. Que vous rentriez pour les fêtes ou soyez en spring break entre amis, décider quand partir est la première étape. Neige et verglas sont possibles en roulant vers l'ouest. Selon Ridelust.com, une météo clémente et de bonnes conditions routières font du Nouveau-Mexique et du Missouri certains des meilleurs États à traverser, et selon votre itinéraire, vous y passerez peut-être. Noël, Nouvel An, Thanksgiving et Labor Day sont des périodes chargées sur les autoroutes, tout comme les mois chauds – à partir de mai – quand les étudiants sont en vacances d'été.

2. Choisissez un itinéraire et planifiez les arrêts. Décidez si vous voulez prendre une grande autoroute comme l'I-80 ou l'I-40 est-ouest, ou d'autres routes. Planifiez les arrêts en cours de route. Découvrez les attractions insolites, comme le site du crash de Buddy Holly à Clear Lake, Idaho, ou planifiez votre voyage autour d'un festival, comme le Kool-Aid Weekend à Hastings, Nebraska, avec jeux et expositions. Réservez aussi l'hébergement. Des chaînes comme Motel 6 et Best Western sont présentes partout aux États-Unis et acceptent les réservations en ligne mais aussi les clients sans réservation. Bien que de nombreux hôtels jalonnent le parcours vers l'ouest, réservez à l'avance. Traverser des terrains monotones, comme les champs de maïs du Kansas ou le désert du Nevada, peut causer de la somnolence, alors ayez un hôtel réservé pour la nuit afin d'éviter de conduire fatigué. Essayez d'avoir toujours quelqu'un d'éveillé avec vous quand vous conduisez. Mettez des CD et arrêtez-vous pour vous étirer toutes les heures pour éviter l'ennui ou la fatigue.

3. Préparez un budget. Les road trips à l'ouest peuvent coûter cher sans planification. Évitez les hôtels chers, les collations coûteuses et une voiture pleine de souvenirs si vous n'avez pas de budget. Si vous conduisez de New York à Californie, vous aurez besoin d'au moins 3 ou 4 nuits d'hébergement, peut-être plus si vous vous arrêtez pour des attractions. Emportez des collations bon marché et saines : noix, barres granola, crackers. Avant de partir, notez quels États ont l'essence la moins chère ; consultez GasBuddy.com qui permet de rechercher les prix de l'essence aux États-Unis. Gardez une réserve d'argent liquide d'urgence en cas de panne ; vous ne voulez pas être bloqué dans une zone isolée d'un État inconnu.

4. Rendez votre voiture apte à la route. Si vous conduisez votre propre voiture vers l'ouest, emmenez-la d'abord chez votre mécanicien local pour une révision et une inspection. Un voyage vers l'ouest peut être particulièrement éprouvant pour votre véhicule ; les systèmes de refroidissement travaillent plus dur en traversant les régions désertiques, et les freins sont mis à l'épreuve dans les zones montagneuses. Sinon, louez une voiture pour avoir un véhicule fiable et à jour.

5. Faites une liste des essentiels à emporter ; notez tout ce que vous voulez prendre. Même si vous avez un GPS, emportez une carte ; vous ne voulez pas vous perdre au milieu de nulle part. Emportez aussi les nécessités : pièces de monnaie pour les péages, chargeurs de téléphone, oreillers ou couvertures pour les passagers.