Comment déterminer le vrai Nord

Si une boussole ne ment jamais, elle peut vous tromper. La direction qu'elle indique comme le Nord n'est pas nécessairement exacte. Les boussoles pointent vers le pôle Nord magnétique, près de l'île Ellesmere au nord du Canada — mais le vrai Nord est à environ 110 km (70 miles) de là. Selon votre position sur le globe, l'écart entre l'indication de votre boussole et le vrai Nord peut être considérable. Heureusement, il est facile de déterminer la position du vrai Nord.

Matériel nécessaire

• Boussole (de préférence avec déclinaison réglable)

Instructions

1. Rendez-vous sur le calculateur de déclinaison en ligne de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration). Si vous êtes aux États-Unis, entrez votre code postal et cliquez sur « Get Location » pour obtenir vos coordonnées. Sinon, saisissez manuellement votre latitude et longitude. Cliquez sur « Compute Declination » pour voir la déclinaison de votre position — l'erreur en degrés entre le vrai Nord et l'indication de votre boussole.

2. Alternative : consultez le site Magnetic Declination. Il calcule instantanément votre déclinaison à partir de votre adresse IP, sans effort de votre part.

3. Si vous devez calculer la déclinaison dans une zone sans Internet, achetez une carte de déclinaison ou imprimez-en une en ligne (une carte couvrant tous les États-Unis est disponible sur le site indiqué en références). Attention : les cartes de déclinaison deviennent inexactes après quelques années, du fait du déplacement du champ magnétique terrestre.

4. Si votre boussole a une déclinaison réglable, réglez la valeur de déclinaison. Vous pourrez alors lire la boussole normalement, mais les chiffres s'aligneront sur le vrai Nord plutôt que le Nord magnétique. Le point marqué 0° sur votre boussole indique désormais le vrai Nord.

5. Si votre boussole n'a pas de déclinaison réglable, soustrayez votre déclinaison de 0° pour obtenir le vrai Nord. Traitez les valeurs Est comme positives, les valeurs Ouest comme négatives. Exemple : si votre déclinaison est 2° Ouest, soustrayez -2 de 0, ce qui donne +2. Dans ce cas, quand votre aiguille pointe à 2°, vous faites face au Nord vrai.