Principales caractéristiques physiques du Zimbabwe

Le Zimbabwe (pop. en 2009 environ 12 400 000), un pays enclavé d'Afrique australe, est un peu plus grand que le Montana, couvrant environ 150 000 miles carrés (environ 391 000 kilomètres carrés). Le pays est bordé par le Botswana, le Mozambique, l'Afrique du Sud et la Zambie. La violence politique récente, la corruption du gouvernement et de l'armée, et une mauvaise planification ont impacté négativement les ressources naturelles du pays. L'érosion des sols, la dégradation des terres, la déforestation, la pollution de l'air et de l'eau, le braconnage, et de mauvaises pratiques minières résultant en déchets toxiques se sont aggravés depuis les années 1990.

Hautes terres de l'Est

Les Hautes terres de l'Est le long de la frontière du pays avec le Mozambique est une zone de forêts et de montagnes. Cette région est une forêt-prairie plus humide que les zones environnantes. Les hautes terres sont formées par certaines des montagnes qui traversent l'Afrique de l'Est et qui contiennent forêts, bois et prairies. Deux types de forêt sont dans cette zone, sèche et tropicale. Une grande partie de cette zone contient de vastes collines ondulantes.

Fleuve Limpopo

Le fleuve Limpopo, qui se jette dans l'océan Indien, est la frontière sud du Zimbabwe et est partagé avec l'Afrique du Sud. Il fait 1 087 miles (1 750 kilomètres) de long. Les personnes qui vivent dans le bassin du Limpopo sont très pauvres et affligées de nombreuses maladies incluant le paludisme, le choléra et le VIH/SIDA. Les mouches tsé-tsé sont un énorme problème ici et le long du fleuve Zambèze.

Fleuve Zambèze et parc national de Mana Pools

La frontière nord du Zimbabwe est le fleuve Zambèze, qui fait 2 200 miles (3 540 kilomètres) de long. Le Zambèze se jette éventuellement dans la profonde gorge de Batoka sur son chemin vers le grand lac artificiel Kariba, un lac si grand qu'il ressemble à une mer intérieure. Le parc national de Mana Pools, situé sur les rives du Zambèze, a de hautes falaises surplombant le fleuve et des plaines inondables. Le parc est situé à distance et abrite une grande faune.

Zimbabwe occidental

La partie ouest du Zimbabwe est située au bord du désert du Kalahari. Elle inclut le thornveld du Kalahari (prairie avec plantes épineuses), des bois, et d'immenses dômes de granit. Les chutes Victoria, ou Mosi-oa-Tunya dans la langue indigène, sont dans le parc national des chutes Victoria à la frontière avec la Zambie. Les chutes, parmi les plus grandes du monde, sont un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Elles sont alimentées par le fleuve Zambèze et sont à leur maximum en février ou mars. De grands mammifères peuvent être vus dans le parc national du Zambèze contigu.

Plateau central

Le centre agricole du Zimbabwe est son plateau central fertile (high veld). En raison de la redistribution des terres pendant les troubles politiques depuis les années 1990, l'agriculture commerciale a fléchi et peu est récolté.

Grand Zimbabwe

Situé dans le sud-est du Zimbabwe, Grand Zimbabwe est le nom donné aux mystérieuses ruines d'une structure ancienne qui a été construite et agrandie pendant des centaines d'années. Elle a commencé au 11e siècle par des peuples parlant bantou. Les murs en pierre sont faits de blocs de granit sans mortier, et des oiseaux en stéatite ont été trouvés dans les ruines. Grand Zimbabwe était un centre commercial d'or et d'ivoire. De longues visites guidées sont disponibles des ruines.

Parc national de Matobo

Le parc national de Matobo dans le sud du Zimbabwe abrite 3 000 exemples d'art rupestre bushman sous forme de rochers de granit en formes humaines et animales. Les Bushmen vivaient dans cette région il y a environ 2 000 ans et ont laissé des centaines de peintures rupestres dans des grottes cachées. Le parc national de Matobo est aussi un sanctuaire de faune, et les collines dans cette zone sont considérées sacrées. Les collines étaient des sites de bataille pendant les conflits entre colons blancs et Africains indigènes.