Comment chasser l'élan à Craig, Colorado

Craig, dans le Colorado, dans le coin nord-ouest de l'État et du comté de Moffat, est souvent appelée la « capitale mondiale de la chasse à l'élan ». Avec l'un des plus grands troupeaux d'élans parmi les 280 000 élans de l'État, Craig est une destination prisée des chasseurs. Selon le recensement de 2000, la population de Craig était de 9 189 habitants, mais elle double presque pendant la saison de chasse. En conséquence, les entreprises de la région de Craig dépendent de la saison de chasse pour stimuler l'économie. Selon le "Eastman's Bowhunting Journal", le comté de Moffat est à égalité pour la deuxième place comme le meilleur comté du Colorado pour produire des élans trophées Boone et Crockett.

Ce dont vous aurez besoin

• Carte GMU (Game Management Unit)
• Permis de chasse à l'élan (elk tag)
• Carte topographique
• Sac à dos
• GPS
• Jumelles
• Arme

Instructions

Préparation

1. Choisissez une unité de gestion de gibier (GMU) et repérez une zone de chasse. La division de la faune du Colorado divise l'État en GMU pour gérer la population d'élans. La région de Craig compte plusieurs GMU et zones de chasse publiques parmi lesquelles choisir. Si vous êtes intéressé par la chasse sur terrain privé, parlez aux propriétaires et obtenez l'autorisation ou achetez un bail de chasse. La Flat Tops Wilderness, à environ 100 km au sud de Craig, couvre 95 000 hectares à des altitudes autour de 3 000 m et est reconnue pour ses élans trophées. Keith McCafferty, du magazine "Field and Stream", dit : « Certains gros mâles vivent dans la Flat Tops Wilderness Area, mais c'est de l'air raréfié et vous pouvez avoir de la neige jusqu'aux genoux très rapidement ici. » Il recommande également la White River National Forest au sud dans les GMU 23, 24, 25, 26, 33 et 34. Une autre zone de chasse publique est la Routt National Forest à l'est, qui couvre les GMU 4, 5, 14 et 15.
2. Demandez ou achetez un permis d'élan (elk tag). Chaque permis est désigné pour une GMU. La plupart des GMU autour de Craig offrent des permis d'élan mâle illimités en vente libre, depuis 2010, pour les deuxième et troisième saisons de chasse au fusil. Les permis et timbres d'habitat peuvent être achetés en ligne sur le site web de la division de la faune du Colorado ou chez n'importe quel vendeur de licences. En 2010, les permis pour résidents coûtaient 49 $, tandis que les non-résidents devaient payer 544 $ pour un permis mâle ou unisexe et 354 $ pour un permis femelle.
3. Préparez-vous aux éléments. Les saisons de chasse à l'élan autour de Craig peuvent commencer dès la fin août et durer jusqu'en novembre. Pendant cette période, les températures peuvent atteindre 32 °C ou descendre sous zéro avec de fortes chutes de neige. Pour 2010, la saison à l'arc s'ouvre le 28 août et se ferme le 26 septembre. Préparez-vous pour le temps chaud, le soleil et les orages. À l'approche des saisons de fusil en novembre, la neige est probable, alors emportez des vêtements imperméables et isolants.

Méthodes

4. Échappez aux foules. McCafferty dit qu'il y a de gros mâles autour de Craig mais qu'ils sont fortement chassés. Trouvez des départs de sentiers et des campements isolés et randonnez loin des autres chasseurs. La Flat Tops Wilderness, par exemple, compte environ 260 km de sentiers. Consultez la carte topographique pour trouver le sentier et dirigez-vous vers l'arrière-pays. Au fur et à mesure que la saison avance, les élans se concentrent dans ces zones profondes loin de la pression. Mark Seacat, directeur marketing de Mystery Ranch Backpacks, se concentre sur ces zones où les élans se déplacent pour échapper à la pression de chasse.
5. Observez et analysez les mouvements des élans. Utilisez des jumelles ou une longue-vue sur un point de vue pour surplomber un bassin ou un drainage et observez comment les élans se déplacent dans une zone, des zones de repos aux zones d'alimentation. Avec une grande population d'élans et un potentiel de mâle trophée dans la région de Craig, utilisez ce temps pour évaluer la qualité des mâles et créer une stratégie. Après avoir observé les schémas de mouvement des élans, positionnez-vous pour un tir.
6. Utilisez le terrain à votre avantage et limitez les appels. Chasser les élans sous pression dans la région de Craig peut être difficile en utilisant des appels de vaches et de taureaux. Utilisez le terrain accidenté, brisé et la couverture dense pour vous déplacer silencieusement dans les montagnes en approchant un troupeau d'élans. Lorsque vous êtes à moins de 180 mètres, faites des appels de vache doux et non agressifs. Les élans se déplaceront dans votre direction pour enquêter sur les appels doux. Préparez-vous pour un tir après une courte séquence d'appels d'environ 30 secondes.