Hôtels dans la région arctique de l'Alaska
Une grande partie de l'Alaska se trouve au-dessus du cercle polaire. Le point le plus au nord est la côte arctique, connue pour son importance pétrolière. La région arctique occidentale, plus au sud, abrite des villes côtières face à la mer de Béring. Ces deux zones sont reculées, riches en faune, et offrent un aperçu des populations autochtones d'Alaska. Les hôtels y sont rustiques mais confortables. Rideaux occultants quasi universels — difficile de dormir quand le soleil ne se couche pas pendant une grande partie de l'année.
Barrow — Côte arctique
Barrow est une communauté inupiat sur le bord nord de l'Alaska. Au-dessus du cercle polaire, le soleil se lève mi-mai et ne se couche pas avant début août. L'inverse en hiver : étoiles pendant près de trois mois. Le Top of the World Hotel, à 800 m de l'aéroport Wiley Post-Will Rogers Memorial, est étonnamment moderne. 330 chambres, boutique, restaurant sur place. Seule touche arctique : l'ours polaire empaillé dans le hall. Autre option : le King Eider Inn, style motel avec suites kitchenette.
Prudhoe Bay/Deadhorse — Côte arctique
Deadhorse est une ville créée par et pour l'industrie pétrolière. Construite sur toundra, les structures (préfabriquées) doivent reposer sur des coussins de gravier pour éviter le déplacement. Pour visiter Prudhoe Bay sur l'océan Arctique, il faut faire partie d'un groupe touristique ou avoir un permis spécial. Les deux zones sont au-dessus du cercle polaire, au bout de la Dalton Highway (666 km) reliant cet avant-poste toundra à Fairbanks. Le Prudhoe Bay Hotel à Deadhorse est une sorte de guichet unique : complexe préfabriqué design années 1960, chambres modestement meublées, boutique, distributeur, restaurant, location de voitures. Environnement plat et ouvert, enneigé l'hiver. Faune : renard arctique, caribou, bœuf musqué, ours.
Kotzebue — Arctique occidental
L'Alaska ayant appartenu à la Russie, le nom russe de Kotzebue (26 km au nord du cercle polaire) n'est pas surprenant. Otto von Kotzebue y débarqua en 1816, découvrant une population inupiat florissante. Aujourd'hui, ces autochtones représentent 80% des résidents. Sur Shore Avenue (rue en gravier le long du rivage) : saumon séchant au soleil, bateaux de pêche sur la plage. Le Nullaguik Hotel, face au bureau de poste, propose chambres modernes, boutique, agence de voyage sur place. Le Niggivik Restaurant sert du bacon canadien au steak new-yorkais, vue sur Kotzebue Sound.
Nome — Arctique occidental
L'une des revendications de Nome : ligne d'arrivée de l'Iditarod Sled Dog Race (1 688 km depuis Anchorage). Hors cette semaine de mars, Nome est une ville arctique côtière calme sur la côte nord-ouest de l'Alaska. Été arctique court : pêcheurs tentent leur chance en mer de Béring et rivières. À l'est : toundra (loups, bœufs musqués, grizzlis, caribous). Hôtels rares, mais l'Aurora Inn & Suites surprend. Sur Front Street, propriété en bord de mer au look victorien. Deux tours rondes avec toits pointus et bow-windows : chambres haut de gamme avec kitchenettes, suites exécutives 1 chambre. Sauna clients, location voitures, Wi-Fi, laverie sur place. Subway et Polar Cafe à proximité.
