Hôtels sous-marins dans les Florida Keys

Jules' Undersea Lodge à Key Largo, Floride, revendique le titre de premier hôtel sous-marin au monde. C'est aussi le seul hébergement de ce type aux États-Unis. L'hôtel entièrement submergé se trouve au fond du lagon Emerald. Pour y accéder, les clients doivent plonger à 6,4 m sous la surface. Malgré son emplacement inhabituel, Jules' Undersea Lodge offre des équipements traditionnels : restauration, divertissements, personnel 24h/24.

Un passé aventureux

Développé par Ian Koblick et Neil Monney, Jules' Undersea Lodge fut fondé au début des années 1970 comme laboratoire de recherche La Chalupa. L'installation mobile servait à explorer le plateau continental au large de Porto Rico. Koblick et Monney la baptisèrent plus tard en l'honneur de Jules Verne, auteur de « Vingt mille lieues sous les mers ». Selon le site de l'hôtel, c'est un « hommage à la quête humaine d'exploration et d'aventure ».

Un appartement sous-marin

L'hôtel sous-marin comprend deux chambres privées pour jusqu'à 6 clients. Chaque chambre : lit double, lit simple rabattable, réfrigérateur, téléphone, système divertissement (stéréo, DVD/VCR). Fenêtre de 107 cm avec vue sous-marine sur le lagon. Évier privatif, mais douche et toilettes partagées. Les 56 m² restants : wet room central (entrée, rangement équipement plongée, salle de bain) et espace commun avec kitchenette équipée, coin repas, centre divertissement.

Passer la nuit (ou la journée)

Forfaits variés : certains incluent dîners gastronomiques par un « mer-chef » sous-marin, fleurs fraîches, usage exclusif. Séjours courts de 3h possibles. Tous les clients : équipement plongée, transport bagages étanche, service 24h (pizza livrée tard le soir). ~80 % des clients sont plongeurs certifiés. Pour les non-certifiés : cours d'initiation plongée. Autres services : certification plongée, formations spécialisées, excursion à MarineLab (laboratoire sous-marin fonctionnel).

Une chambre avec vue

Jules' Undersea Lodge est dans une mangrove lagunaire abritant juvéniles de poissons de récif : requins-nourrices, hippocampes, poissons-anges, barracudas. Pour empêcher l'océan d'entrer, l'espace de vie est pressurisé à l'air comprimé. Air frais, eau, électricité, communications via câble ombilical relié à un centre de commande terrestre.