Hôtels sous-marins dans les Florida Keys

Jules' Undersea Lodge à Key Largo, Floride, revendique le titre de premier hôtel sous-marin au monde. C'est aussi le seul hébergement de ce type aux États-Unis. L'hôtel entièrement immergé se trouve au fond du lagon Emerald. Pour y accéder, les clients doivent plonger en scaphandre à 6,4 m (21 pieds) sous la surface. Malgré cet emplacement inhabituel, l'hôtel offre des équipements traditionnels : restauration, espaces de divertissement, personnel 24/7.

Un passé aventureux

Développé par Ian Koblick et Neil Monney, Jules' Undersea Lodge a été fondé au début des années 1970 comme laboratoire de recherche La Chalupa. L'installation mobile servait à explorer le plateau continental au large de Porto Rico. Koblick et Monney l'ont rebaptisé en hommage à Jules Verne, auteur de « Vingt mille lieues sous les mers ». Selon le site de l'hôtel, c'est un « hommage à la quête humaine d'exploration et d'aventure ».

Un appartement sous-marin

L'hôtel dispose de deux chambres privées pour 6 personnes maximum. Chaque chambre : lit double + lit simple escamotable, réfrigérateur, téléphone, système divertissement (stéréo, DVD/VCR). Fenêtre de 107 cm (42 pouces) avec vue sous-marine sur le lagon. Lavabo privatif, douche et toilettes partagées. Les 56 m² (600 pi²) restants : wet room central (entrée, rangement équipement plongée, salle de bain) et espace commun avec kitchenette équipée, coin repas, centre de divertissement.

Passer la nuit (ou la journée)

Forfaits variés : certains incluent dîner gastronomique préparé par un « mer-chef » sous-marin, fleurs fraîches, usage exclusif de l'installation. Mini-séjours de 3h pour qui ne peut pas rester la nuit. Tous les clients : équipement de plongée, transport bagages étanche, service 24h (livraison pizza tardive comprise). ~80% des clients sont plongeurs certifiés. Pour les non-certifiés : cours d'initiation à la plongée. Autres services : certification plongée, formations spécialisées, excursion à MarineLab (labo sous-marin fonctionnel).

Une chambre avec vue

Jules' Undersea Lodge est dans une mangrove abritant juvéniles de poissons de récif : requins-nourrices, hippocampes, poissons-anges, barracudas. Pour empêcher l'océan d'entrer, l'espace de vie est maintenu sous air comprimé. Air frais, eau, électricité, communications via un câble ombilical relié à un centre de commande terrestre.