Comment les hôtels obtiennent-ils leurs étoiles ?

La manière dont les hôtels se voient attribuer des étoiles varie considérablement à travers le monde. À ce jour, il n'existe pas de critères internationaux harmonisés pour déterminer la classification d'un hôtel, ce qui explique que la plupart des pays disposent de leurs propres organismes privés chargés de décerner ces distinctions. Aux États-Unis, plusieurs organisations attribuent des notes selon leurs propres grilles d'évaluation. Ainsi, un hôtel évalué par l'American Automobile Association (AAA) peut recevoir une note différente de celle de Travelocity, par exemple.

Les systèmes de notation aux États-Unis

L'AAA décerne des « diamants » plutôt que des étoiles dans son système de classification. Bien qu'elle ne divulgue pas l'intégralité de ses critères, ses inspecteurs basent leur évaluation sur 27 exigences, notamment la propreté, le confort, la sécurité et la sûreté. Les hôtels sont notés de un à cinq diamants, allant du « basique » au « luxueux ».

Travelocity, qui attribue des étoiles, fonde ses critères sur « des recherches actualisées menées par les experts hôtels de Travelocity conformément aux normes du secteur. Les notes sont des évaluations objectives du niveau de confort et de style d'un hôtel basées sur un certain nombre de critères, pouvant inclure des inspections sur place, les retours clients après séjour, ainsi que la qualité des équipements et du personnel. »

L'Union Hotelstars en Europe

En Europe, l'association Hôtels, Restaurants & Cafés en Europe (HOTREC) a tenté de créer un système de classification unifié pour l'Union européenne. HOTREC gère l'organisation HotelStars qui regroupe les associations hôtelières d'Autriche, de République tchèque, d'Allemagne, de Hongrie, des Pays-Bas, de Suède et de Suisse, et fournit des classifications pour les hôtels de tous les pays européens. Les hôtels sont notés de une à cinq étoiles sur la base de 240 points de contrôle. Pour les établissements classés entre une et trois étoiles, l'hôtel est informé de la venue de l'inspecteur HOTREC, mais pour les notes de quatre ou cinq étoiles, l'évaluation est complétée par une visite « mystère » dont l'hôtel n'a pas connaissance.

Les hôtels au Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, les hôtels sont classés par l'Automobile Association (AA). Les établissements sont répartis en différentes catégories telles que « country house hotel » (hôtel de campagne), « town house hotel » (hôtel de ville) et « metro hotel » (hôtel urbain), et se voient attribuer de une à cinq étoiles. L'organisation française Les Routiers évalue également des hôtels au Royaume-Uni mais n'attribue pas d'étoiles ; elle publie plutôt un guide annuel recensant les hôtels jugés « les meilleurs du Royaume-Uni ».

Les hôtels « six » et « sept étoiles »

De nombreux hôtels à travers le monde s'auto-attribuent, ou sont décrits comme possédant, une note de six voire sept étoiles par certains avis. Citons par exemple le Palazzo Versace sur la Gold Coast australienne et le Shangri-La Barr Al Jissah Resort and Spa Hotel à Oman. Dans le cas du Palazzo Versace, la classification six étoiles qui lui est souvent associée n'existe pas officiellement en Australie. À Milan, en Italie, l'hôtel Seven Stars Galleria prétend être le premier hôtel sept étoiles au monde.

L'hôtel « zéro étoile »

Le Null Stern Hotel à Teufen, en Suisse, a été aménagé dans un ancien bunker nucléaire en 2009. Son nom signifie « zéro étoile » en allemand et constitue le nom réel de l'établissement, et non sa classification. En fait, il a été classé parmi les meilleurs hôtels d'Europe par le magazine de voyage allemand Geo Saison.