Monuments naturels

Selon l'Agence européenne pour l'environnement, les monuments naturels sont des zones naturelles ou culturelles contenant un ou plusieurs éléments d'une « importance exceptionnelle », tels que cascades, grottes, cratères, gisements de fossiles, dunes de sable ou éléments marins. De plus, la zone dans un monument naturel doit être assez grande pour protéger l'intégrité de l'élément et de son environnement immédiat. Il existe divers monuments naturels à travers le monde.

Monuments naturels africains

Le monument national des Colons de 1820 en Afrique du Sud honore la contribution à la société sud-africaine faite par la première grande vague de colons anglais. Le Château de Bonne Espérance au Cap est un autre monument naturel qui est le plus ancien bâtiment d'Afrique du Sud. Le monument naturel du Grand Zimbabwe est une ruine mystérieuse située au Zimbabwe, constituée de grands murs et d'une tour maintenus ensemble sans mortier. Ce sont les plus grandes structures d'Afrique au sud des Pyramides.

Monuments naturels asiatiques

Le monument naturel des Chocolate Hills est situé aux Philippines et consiste en une combinaison de topographie plate et vallonnée avec des altitudes allant de 100 à 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Chocolate Hills est le troisième monument géologique national du pays et est nationalement reconnu pour sa valeur scientifique et son unicité. Le parc quasi-national d'Akiyoshidai est un monument naturel de 130 km² au Japon qui comprend plus de 400 grottes calcaires, dont la plus longue grotte du Japon, l'Akiyoshido. Saiho-ji est un temple bouddhiste situé à Kyoto, au Japon, qui contient un monument naturel connu sous le nom de « temple de mousse » car il ressemble à un temple couvert de mousse.

Monuments naturels européens

MacGillycuddy's Reeks est un monument naturel situé en Irlande consistant en une chaîne de montagnes sur la péninsule d'Iveragh. Un autre monument naturel irlandais, les falaises de Moher, sont une série de falaises marines atteignant 214 mètres (702 pieds) de haut et offrant des vues sur les îles Aran. Porto Moniz est un monument naturel au Portugal consistant en une série de piscines naturelles et formations rocheuses. Les Cuevas del Ham, ou Grottes de Hams, sont un monument naturel en Espagne contenant une rivière souterraine appelée la Mer de Venise. Le rocher de Loreley est un monument naturel allemand consistant en un grand affleurement de granit, s'élevant verticalement de 132 mètres (433 pieds) le long du Rhin.

Monuments naturels américains

Le gouvernement fédéral mexicain a déclaré le Rio Bravo del Norte monument naturel en octobre 2009. La législation appelait à la protection de plusieurs centaines de miles du Rio Bravo et a créé une zone de conservation s'étendant sur environ 1,3 million d'hectares (3,3 millions d'acres). Le monument s'étend sur 220 km (137 miles) le long du Rio Grande du côté américain de la frontière. Le monument naturel Half Moon Caye est une réserve insulaire de 18 hectares (44 acres) entourée par la mer des Caraïbes au Belize. Ce fut la première réserve naturelle établie sous la loi du système des parcs nationaux de 1981. Natural Bridges est un monument naturel situé au lac Powell, Utah. Natural Bridges consiste en une architecture naturelle en pierre sur une mesa couverte d'arbres à côté de profonds canyons de grès. Les trois « ponts naturels » ont été créés par des ruisseaux creusant les parois du canyon.