Pourquoi les zones humides sont vitales : 10 services écosystémiques essentiels

Les zones humides — marais, tourbières, mangroves, marais salants — figurent parmi les écosystèmes les plus productifs et les plus menacés de la planète. Voici leurs services cruciaux :

1. Filtration de l'eau : Elles piègent les sédiments, absorbent les polluants et les nutriments (azote, phosphore), protégeant la qualité de l'eau en aval.
2. Atténuation des inondations : Agissant comme des éponges, elles stockent les eaux de crue, réduisent les débits de pointe et protègent les communautés.
3. Contrôle de l'érosion : Les nattes racinaires stabilisent les rivages et les berges contre les vagues et les courants.
4. Séquestration du carbone : Les tourbières stockent 30 % du carbone des sols sur seulement 3 % de la surface terrestre — un atout majeur pour l'atténuation climatique.
5. Points chauds de biodiversité : Elles abritent 40 % des espèces ; zones de reproduction et nurseries pour poissons, oiseaux, amphibiens.
6. Habitat pour la sauvagine : Escales et zones de reproduction cruciales pour les oiseaux migrateurs (objectif de la Convention de Ramsar).
7. Nurseries halieutiques : 75 % des poissons et crustacés commerciaux dépendent des zones humides à un stade de leur vie.
8. Loisirs et culture : Ornithologie, pagayage, chasse, photographie ; valeur spirituelle pour les peuples autochtones.
9. Soutien aux moyens de subsistance : Pêche, riziculture, roseaux, tourisme, pâturage pour des millions de personnes dans le monde.
10. Résilience climatique : Tamponnent les tempêtes, la montée des eaux, les sécheresses ; maintiennent l'hydrologie.

Depuis 1700, environ 85 % des zones humides ont disparu. Leur conservation et leur restauration sont des priorités urgentes pour la biodiversité, le climat et la sécurité humaine.