Les trois parcs nationaux de l'État de Washington

L'État de Washington compte trois parcs nationaux aux caractères distincts :

1. Parc national du Mont Rainier (1899)
   • Icône : Mont Rainier (4 392 m / 14 411 pi) — plus haut des Cascades, sommet le plus glacé des 48 contigus (26 glaciers).
   • Atouts : Prairies subalpines (Paradise, Sunrise) — explosions florales ; forêts primaires ; cascades (Christine, Narada) ; Wonderland Trail (150 km tour complet).
   • Accès : 2,5 h depuis Seattle ; 4 entrées.
2. Parc national des North Cascades (1968)
   • Caractère : « Alpes américaines » — pics déchiquetés, 300+ glaciers (plus aux US hors AK), vallées profondes, lacs turquoise (Diablo, Ross).
   • Sauvagerie : Pas de lodges, routes limitées (North Cascades Hwy / SR-20 seulement), orientation backcountry.
   • Activités : Alpinisme, randonnée sac à dos, marche (Cascade Pass, Maple Pass), pêche, ferry lac Ross.
   • Complexe : Inclut zones récréatives lac Ross et lac Chelan.
3. Parc national Olympique (1938)
   • Diversité : Trois écosystèmes en un : Forêts tempérées pluviales (Hoh, Quinault, Queets — mousse drapée, 3–4 m pluie/an), Côte Pacifique sauvage (plages Rialto, Ruby, Shi Shi, stacks, mares), Pics alpins (Mont Olympus 2 432 m, glaciers).
   • Faune : Wapitis Roosevelt, ours noir, chèvre de montagne, marmotte, loutres de mer, baleines (côte).
   • UNESCO : Patrimoine mondial et réserve de biosphère.

Ensemble, ils protègent les volcans des Cascades, la nature sauvage Olympique et les dernières grandes forêts tempérées pluviales des 48 États contigus.