La Vieille Garde au Cimetière National d'Arlington : Devoirs sacrés du 3e Régiment d'Infanterie US

La Vieille Garde — formellement le 3e Régiment d'Infanterie US — est le plus ancien régiment d'infanterie active de l'Armée (1784). Basée à Fort Myer, Virginie, elle sert d'unité cérémonielle officielle et gardienne du Cimetière National d'Arlington.

Missions principales à Arlington

1. Honneurs funéraires militaires

Conduit ~20–30 funérailles/jour (moy. 7 000/an). Chaque cérémonie inclut :

• Équipe cercueil (Porteurs) : 6–8 soldats portent cercueil drapeau avec précision.
• Peloton tir : 7 soldats tirent trois salves (salve 21 coups pour plus hauts honneurs).
• Clairon : Sonne « Taps » (live ou enregistré).
• Plier drapeau & Présentation : 13 plis ; remis au plus proche parent « au nom du Président, de l'US Army, et d'une nation reconnaissante ».

2. Escorte des disparus

Accueille dépouilles à Dover AFB / Base Conjoint Andrews ; escorte via corbillard/affût jusqu'à Arlington. Transfert digne, caisses drapeau.

3. Sentinelles Tombeau Soldat Inconnu

Sentinelles (Gardes Tombeau) volontaires Vieille Garde. 24/7/365 depuis 1937. Sélection rigoureuse, entraînement (badge #600+). Marchent 21 pas, face tombeau 21 s, demi-tour, répètent. Badge 2e plus rare Armée.

4. Peloton Affût

Affûts tirés par chevaux (vintage 1918) pour funérailles honneurs complets. 7 chevaux (6 tirent, 1 sans cavalier — « caparaçonné » bottes inversées). Écuries Fort Myer.

5. Maintenance cimetière & terrains

Soldats Vieille Garde assistent aménagement, alignement pierres, entretien sections — assurant sol sacré reste impeccable.

6. Éducation publique & Sensibilisation

Visites, cérémonies dépôt gerbes (dignitaires étrangers, groupes vétérans), programmes scolaires, Twilight Tattoo / Spirit of America shows.

Autres rôles

• Escorte présidentielle (investitures, funérailles d'État).
• Réponse troubles civils (soutien Garde Nationale DC).
• Soutien Défense Autorités Civiles (DSCA).

Éthos

« Les soldats ne meurent pas tant qu'ils ne sont pas oubliés. La Vieille Garde assure qu'ils ne le seront jamais. »

La Vieille Garde transforme le chagrin en honneur, faisant d'Arlington un testament vivant de la promesse nationale : Vous ne serez pas oubliés.