Que faire à Natchitoches, Louisiane

Fondée en 1714 par des colons français et rendue célèbre par le film « Steel Magnolias », Natchitoches est la plus vieille ville de Louisiane. Oprah Winfrey l'a qualifiée de « meilleure petite ville de tous les États-Unis ». Son quartier historique, classé National Historic Landmark, accueille le Festival de Noël et se visite toute l'année en calèche ou en tramway.

Festival de Noël de Natchitoches

En 2010, le Festival des Lumières débute le 20 novembre et se prolonge jusqu'au Nouvel An. Le Festival de Noël, qui a lieu le premier week-end de décembre depuis 1927, attire 100 000 visiteurs par an. Au programme : salons d'artisanat, concerts, foires gastronomiques. Les rues sont illuminées et peuvent être découvertes en calèche dans la « Ville des Lumières ». Le point d'orgue est le défilé, clôturé par un feu d'artifice.

Visites guidées de la ville

La compagnie Cane River Natchitoches Transit propose des visites en bateau à pédales, tramway ou calèche. Les circuits couvrent le quartier historique de 33 pâtés de maisons ou les plantations créoles hors centre-ville. Pour les fans de « Steel Magnolias », une visite spécialisée passe par les lieux du tournage, dont certains dans le quartier historique.

Festival Jazz/R&B de Natchitoches

Célébré dans le quartier historique sur les rives de la Cane River, ce festival musical promet « quelque chose pour chacun ». L'édition 2011 aura lieu les 16 et 17 avril. Tarifs dégressifs pour achats groupés ; entrée gratuite le premier jour. Billet adulte : 10 $ sur place, 8 $ en prévente. Étudiants : 5 $. Gratuit pour les moins de 12 ans.

Festival du Meat Pie de Natchitoches

Également près de la Cane River, ce festival célèbre le meat pie, pâté épicé, spécialité locale depuis le 18e siècle. Chaque septembre, le festival propose musique, stands de bijoux et d'artisanat, en plus des fameux meat pies.