Où se trouve San Giovanni Rotondo ? Histoire, Padre Pio, Sites religieux

San Giovanni Rotondo est une ville d'environ 27 000 habitants dans le sud-est de l'Italie. Elle est dans la province de Foggia, l'une des six provinces italiennes formant la région des Pouilles (Puglia). La ville est à l'intérieur des terres sur le Promontorio del Gargano, péninsule dans l'ombre du mont Gargano, au nord de Foggia. San Giovanni Rotondo est surtout connue comme la résidence de longue date du célèbre prêtre Padre Pio.

Une ville chargée d'histoire

San Giovanni Rotondo fut probablement peuplée au 11e siècle. Premiers habitants : les Pirgiens, qui y campaient lors de pèlerinages vers le Sanctuaire de Saint-Michel-Archange à Monte Sant'Angelo (grotte sacrée + sanctuaire catholique). Catholiques dévots croient au multiples apparitions de l'archange Michel sur ce site.

Nommée en l'honneur de Saint Jean

La ville fut nommée en l'honneur de Saint Jean (San Giovanni), saint patron adopté par les Pirgiens après leur conversion au christianisme. « Rotondo » fait référence à la forme d'un ancien baptistère construit sur les ruines d'un temple romain de Jupiter. Avant conversion, les Pirgiens vénéraient Janus, dieu romain des portes, débuts et fins.

Padre Pio

Né Francesco Forgione, fils de Grazio Mario et Maria Guiseppa de Nunzio Forgione, Padre Pio (1887-1968) a grandi à Pietrelcina, petit village du sud de l'Italie. Profondément religieux dès l'enfance, il se serait dédié à Jésus à 5 ans. Moine capucin en 1903, ordonné prêtre en 1910. Malade, il dut quitter le sacerdoce et revenir aux capucins, qui l'affectèrent à San Giovanni Rotondo en 1916. En septembre 1918, il aurait reçu les stigmates — blessures visibles de la crucifixion du Christ — qu'il porta jusqu'à sa mort.

Padre Pio décédé en 1968, canonisé saint en 2002. Ses restes reposent dans l'église San Pio da Pietrelcina, cathédrale massive conçue par l'architecte italien primé Renzo Piano. Capacité 30 000, dite 2e plus saint sanctuaire catholique mondial. ~15 000 touristes/jour visitent l'église.

Autres églises

San Giovanni Rotondo abrite de nombreuses églises antérieures à la grande cathédrale honorant St. Pio. Église Notre-Dame-des-Anges (1540, reconstruite après séisme 17e siècle), Église Sant'Onofrio (origines 14e siècle). Particulièrement intéressantes : deux petites églises centrales, toutes deux 13e siècle : San Donato et Santa Caterina.

Hôpital hommage à LaGuardia

Intérêt particulier pour visiteurs américains : Hôpital Fiorello LaGuardia, bâti en l'honneur du populaire italo-américain maire de New York (janvier 1934 - décembre 1945). Construit pour servir les nombreux pèlerins visitant San Giovanni Rotondo.