Conseils pour une première croisière

Pour beaucoup, une croisière représente les vacances idéales : soleil, océan bleu étincelant, cadre luxueux d'un paquebot, divertissements et activités en tout genre à portée de main, et une quantité de nourriture qu'on ne pourrait jamais manger entièrement. Les croisières permettent de visiter de nouveaux lieux et de découvrir de nouveaux horizons sans avoir à faire et défaire ses bagages chaque soir. Vous commencez vos vacances avec l'hébergement et la plupart des repas déjà payés. Pourtant, ceux qui n'ont jamais fait de croisière peuvent être nerveux quant à ce qui les attend et comment se préparer pour leur première expérience.

Préparation des bagages

Beaucoup de gens surchargent leurs valises pour les vacances, et les croisières ne font pas exception. La plupart des passagers se contenteront de : deux maillots de bain (en porter un pendant que l'autre sèche), un paréo, une ou deux tenues habillées pour les dîners formels (costume pour les hommes), et trois ou quatre tenues décontractées pour le bord et les excursions à terre. Prévoyez des sandales ou tongs pour la piscine, des chaussures de marche confortables et une paire de chaussures habillées.

N'oubliez pas vos médicaments sur ordonnance, une paire de lunettes ou de lentilles de rechange, de la crème solaire, vos articles de toilette et quelques fournitures de premiers secours (paracétamol, antiacides). Vous pourrez vous procurer certains articles à bord, mais ils seront plus chers qu'à la maison.

Utilisez impérativement l'étiquette à bagages fournie par la compagnie de croisière pour identifier vos valises. Inscrivez votre nom et votre numéro de cabine sur l'étiquette.

Embarquement

Prévoyez 30 minutes à une heure pour l'enregistrement. Ayez votre passeport et tous vos documents de voyage prêts à présenter. On vous remettra une carte-clé pour votre cabine qui servira aussi de carte de paiement pour tous les frais supplémentaires à bord. Gardez-la toujours sur vous. Lors de l'embarquement, on vous prendra en photo.

Généralement, un membre d'équipage vous accompagne à votre cabine, mais parfois vous devrez la trouver seul. Demandez un plan du navire pour localiser votre chambre, les restaurants, la salle de sport et les autres installations.

Restauration

Les croisières sont réputées pour l'abondance de leur offre culinaire. Certaines assignent une table et un horaire fixes au restaurant principal, d'autres offrent un choix de restaurants. Sur certaines croisières, les restaurants de spécialité entraînent un supplément : renseignez-vous. Buffets, grillades et cafétérias sont également disponibles, vous trouverez forcément votre bonheur. Rappel : les boissons alcoolisées sont généralement payantes ; le pourboire est souvent ajouté automatiquement au bar.

Activités

Le journal de bord du navire publie un programme quotidien d'activités : consultez-le pour choisir ce qui vous tente. Conférences, cours, salle de sport, jeux ou simple farniente au bord de la piscine. Certains navires proposent cinéma ou casino. Certaines activités sont payantes : n'hésitez pas à demander.

Profitez aussi des excursions à terre dans les différents ports d'escale. Souvent, on peut s'inscrire à l'avance. Si vous ne l'avez pas fait avant l'embarquement, décidez rapidement quelles excursions vous intéressent et inscrivez-vous dans les un ou deux jours suivant l'embarquement pour garantir votre place.